全美世界 全美第一运动(三)
时间：2019-01-08 04:27:20 来源：达达文档网 本文已影响 人 
对于大部分中国体育迷来说,NFL就是橄榄球的代名词,虽然这项运动在美国被称为“足球”。同真正的足球比较起来,美式橄榄球只是世界上诸多橄榄球的一种,这也是橄榄球始终无法发展成世界性运动的直接原因。目前世界上有澳式橄榄球、联盟式橄榄球、加拿大橄榄球和联合式橄榄球等不同类型的踢法,而且每一种在运动规则上都有很多不相同的地方,这使得橄榄球比赛始终无法形成一个世界性的团体。而在NFL中,也同NBA一样,是由两个曾经的联盟发展而来。这两个联盟分别是美国橄榄球联合会和国家橄榄球联合会,也就是我们常说的美联(AFC)和国联(NFC)。
美式橄榄球与英式和澳式橄榄球不同的地方主要在于可以向前传球,由于球赛中往往会与对方球员有身体冲撞,因此球员需穿护具及头盔出赛,这就使得美式橄榄球的对抗性极强,而且开放式的传球可以丰富球队的战术,也使得美式橄榄球由一项简单的身体对抗运动变成了极富冲击力和智慧的比赛。
美式橄榄球是以哈佛大学学生以一种名叫“Ballown”的球类运动开始,这个运动的目的是要带着球跑过对手。在美国内战结束后美式足球开始在大学中广泛流行。罗格斯学院和普林斯顿大学在1869年打了史上第一场大学美式足球赛。这个运动最初跟英式足球相近,耶鲁大学教练坎普(Walter Camp)将它改良成比较接近橄榄球。由于比赛身体碰撞剧烈,有报道称有球员在比赛中死亡,总统西奥多・罗斯福下令改变比赛规则才未导致此项运动的灭亡。
美式橄榄球与其它橄榄球的区别在于美式橄榄球用球上有白色缝线,以利于球员抓球及传球。而其它橄榄球则较为大颗并且没有任何缝线。这项运动的目的是要把球带到对方的“达阵区”得分,主要有持球或传球两种方式。得分方法有多种,包括持球越过底线,传球给达阵区内的队友,或把直放在地上的球踢过两枝门柱中间,又叫打门。比赛结束时得分较多的一队胜出。
起源
这项运动的发展离不开美国大学的良好氛围,橄榄球第一次传入北美洲是英国陆军在加拿大蒙特利尔的麦基尔大学举行的表演赛,当时英国人的比赛对抗十分激烈而且富有趣味性,这项结合了田径、数学和技巧于一身的运动得到了很多教授的认可。因此,橄榄球逐渐作为一项流行的运动迅速在北美扩展开来,直到它进入美国。
第一场美式橄榄球比赛是在1896年,新泽西的罗格斯大学和普林斯顿进行了一场友谊赛,这场比赛也吸引了上千名学生观看。这项有趣的运动立刻吸引了当地的新闻媒体,经过热度极高的报道,美式橄榄球也犹如雨后春笋般地在美国开始扩散。于5年间逐渐成为了美国学生极为喜爱的项目。
但橄榄球的热度并没有让美国人完全满意,现代美式橄榄球的鼻祖哈佛大学对橄榄球的规则进行了修改,使其更符合美国人的习惯和更符合年轻人的特点。1874年,哈佛大学和麦基尔大学进行了三场系列赛,由于没有统一的球例,所以两队轮流以自己的球例比赛,以示公平。哈佛的球员喜欢橄榄球球例中的带球跑动,于是于1875年说服耶鲁大学以橄榄球球例作为他们两队比赛时用的球例。1875年,耶鲁、哈佛、普林斯顿及哥伦比亚大学以橄榄球球例组成了“校际足球协会”(Intercollegiate Football Association),但得分球例则稍作改动。
美式橄榄球之父
美式橄榄球最终定型,要感谢沃尔特・坎普这个人。出生于1859年的坎普,在他21岁的时候改变了美式橄榄球的定义,当时刚刚传入美国不久的橄榄球运动还需要一个统一的游戏规则,而坎普则充当了规则制定人这个角色。
他是一名体育记者,但是由于他对橄榄球的突出贡献,坎普被广泛认为是“现代美式橄榄球之父”。改变坎普一生命运的是他在1876年加入了耶鲁大学,在他毕业那一年,也就是1880年,他引进了攻防线来取代橄榄球的并列。1882年,为了制止普林斯顿及耶鲁大学用“控球但不尝试得分”的拖延策略,有限进攻机会的球例被开始应用。1883年,在坎普的建议下,场上球员的数目被减至十一人,同时坎普亦规范了七人进攻线、一位四分卫、两位中卫(halfback)及一位后卫(fullback)的排阵。
从进入耶鲁大学到坎普辞世,他的终生都在致力于橄榄球的发展,他也亲眼看到了一个不为人知的小众项目,变成了美国国民运动。他发明了四分卫攻击系统、得分系统和现代橄榄球的规则。他写了大约30本书和超过250篇杂志文章分析。1925年,坎普在1925年4月在前往俄亥俄的坎顿出席一个美式足球规则改进会议时不幸遇到车祸去世,每年全美大学生橄榄球最佳球员的奖项也以他的名字命名。
死亡推动改革
在1895年9月3日,在宾夕法尼亚州的拉托罗比举行了第一场职业美式足球赛,由拉托罗比YMCA 对詹尼特运动俱乐部。结果由拉托罗比YMAC以十二比零胜出。这场比赛吸引了诸多媒体和群众的眼球,美国国会也对这项运动投入了极大的关注。
但美式橄榄球的改良使得比赛出现了一些无法控制的事情,十九世纪九十年代,连环进攻阵式(interlocking formation)等战术的发明使得球员的生命安全毫无保障,非合理冲撞以及队友把控球的球员强行向前拖动,使这项运动出现了很多非议的声音,随着比赛中多次出现重大伤亡事件,20个球员在运动场内“合理群殴”的情况越来越多,比赛也逐渐演变成了暴力血腥的代名词,当时的美国总统西奥多・罗斯福向大学表示,比赛一定要变得更安全。为了使大学重视他的忧虑,罗斯福曾威胁要逼迫国会立法,把美式足球比赛列为联邦罪行。
终于,在1906年时,原本两个对立的组织大学规则委员会和大学运动员联盟终于在纽约会面,他们最终同意制定几项令美式足球更安全的新球例,包括在攻防线之间设置中立区(neutral zone),以及每队都要有至少六名球员于攻防线列阵。但最重要的改革首推将向前传球(抛传)合法化。这球例在当时是极具争议性的,而且被纯粹派们所嘲讽。为了令球员们于比赛时较为分散,坎普提议把球场扩阔;但与会的哈佛大学代表指他们新建成的哈佛球场没有扩建的空间,因此采用了抛传提议。这项球例亦建立了美式足球跟其他同由橄榄球演变出来的足球类运动的分别之处。
1910年,在更多的死亡个案后,连环进攻阵式被禁止了。1912年,球场的长阔被改至现在的尺寸,达阵的得分增至六分,每次进攻加入第四次进攻机会。此时,比赛已改革到现代美式足球的模样了。
NFL的创立
美国第一次出现职业橄榄球联盟是在1920年,当时依靠一家位于俄亥俄州的代理商成立,名字叫做美国职业橄榄球协会(The American Professional Football Association),简称APFA。大学传奇运动员吉姆・索普当选为球队的总裁,当时有11支队伍参赛,除了一支球队以外,其他的都在中西部,中西部也成了橄榄球兴起的“粮仓”。
一开始,APFA的运动员经常会与非会员的球员对抗,使得整个联赛混乱不堪,谁都可以混进去打一场比赛,比赛水平参差不齐,观众也不太买账,为了改变这一局面。1921年,APFA开始列出官方排名,�在翌年改名为国家美式足球联盟(National Football League)。然而,NFL在上世纪20年代难以称为一个大型联盟,球队频繁的进出,组织有很多奇怪的代表,甚至有些球队出场时穿着美国原住民的服装,还有一些球队喜欢在中场休息时间表演斗狗,甚至有些球队在赛后还会举行脱衣舞会等,极为混乱。
为了吸引球迷,联盟开始高价引进一些大学传奇明星,比如罗德・奥兰杰和伯尼・弗里德曼等球员。联赛也开始慢慢受欢迎。到了1934年,所有小城市球队都搬到了大城市,除了绿湾包装工,因为在建立联盟的头几年,威斯康星的绿湾包装工队是顶级强队,有着良好群众基础的他们不愿意随便搬到其它地方。联盟受欢迎程度增加的其中一个重要因素是由于1933年开始建立的年度冠军赛。
年度冠军赛也可以像电影一样,在最后一场比赛内把观众的心情推向高潮。
在第二次大战结束前,职业美式足球开始与大学比赛竞争球迷的注意力。T字队形(T formation)的广泛使用产生了快节奏、高比分的比赛吸引了许多的球迷,T字队形主要是由攻防两方的球员掩护四分卫进行传导。在1945年,克里夫兰公羊搬迁到洛杉矶,成为第一个西岸的大联盟运动球队。1950年,从现在已经不存在的全美美式足球联会(All-America Football Conference))接收3支球队,扩充至13支球队。此时NFL联盟已经初具规模,但是影响力还没有达到全国范围。
在1950年,职业美式足球终于获得大联盟运动的地位。NFL凭借电视转播,给全美国人机会去追随鲍比・莱恩 、保罗・霍楠 、奥拓・格拉汉姆和约翰尼・尤尼塔斯等明星。1958年在纽约市举行的冠军赛让尤尼塔斯和他的巴尔的摩小马队变得全国闻名。
敌人出现:AFL的创立
职业美式足球在1960年代中期成长快速,在某些调查中超越棒球成为美国最喜欢观赏的运动。因为许多人想要在受欢迎的成长中获得利益,而NFL无法提供,联盟体制的问题导致很多投资人也开始慢慢思考这个问题。为了从职业比赛中获取更多的利益,一个竞争的联盟,美国美式足球联盟(American Football League,AFL)於1960年成立。
这个联盟从成立到结束只有10年时间,最终他还是与NFL进行了合并,但不可否认AFL对于NFL最终格局的创立有着莫大的推动作用。他形成了更为直接的竞争模式,使得美式橄榄球比赛更有观赏性,而且从1960年开始,效仿其他职业联盟举行的第一届AFL橄榄球选秀就吸引了众多球星加盟,大老板在背后的支持和联盟较为宽容的经济政策使得AFL对NFL在上世纪60年代形成了巨大的冲击。
第一届AFL选秀选来了比利・卡农、全明星球员约翰尼・罗宾逊和名人堂成员罗恩・米科斯。在第一年,AFL球队就和75%的选秀球员签约,而且在60年代中期不断从NFL联盟中挖角成功。两支联盟不管是管理层还是球迷们都自动分成了两派,而且越演越烈,经常出现同城两支球队球迷发生冲突的事件,更糟糕的是两个联盟互相挖角,球员的高薪水和不稳定性使得两个联盟都疲惫不堪。
转折点出现在1966年,一个合并两个联盟的计划出台,但是直到1970年之前都没有达成协议,但两个联盟的关系却突飞猛进,超级碗的出现让两支联盟找到了中间的平衡点。1970年,AFL的球队赢得超级碗,但是NFL赢得了合并的协议。两个联盟合并,并且相互改名,保留NFL的统一称号。AFL改名为全美橄榄球联合会(American football Conference),NFL改名为国家橄榄球联合会(National Football Conference),每年由两个联合会的冠军争夺最后的超级碗。
之所以AFL能够从一个刚建立的联盟变成能够跟NFL媲美的联盟,主要是AFL在规则上的一些变化,类似于ABA对NBA的影响。AFL引入了NFL一些没有的特色,像外围开放式传球进攻、球员在球衣上绣名字、有一个官方的时钟让观众们知道比赛剩余时间(使用裁判的表来计算时间,并且周期性的宣布时间)。新联盟同时也在球队间建立转播权利金分享和有线电视网广播比赛惯例后,解决了财政问题。
AFL也迫使NFL开始在规模上的迅速发展:达拉斯牛仔建立以起用来对抗AFL的达拉斯德克萨斯人。德克萨斯人在1963年搬迁至堪萨斯成为酋长队;明尼苏达维京人脱离AFL加盟NFL等。
NFL和AFL之间持续且昂贵的竞争几乎超出了运动应有的精神。1966年,两联盟同意于1970赛季合并。10支球队加入已存的球队组成的美国美式足球联会AFC。另外的13支球队变成了国家美式足球联会NFC。合并的另一个结果是,举办原冠军赛职业美式足球世界冠军(World Championship of Professional Football)合并之后改名成超级碗。
自此,两支联盟在NFL的统一下形成了分庭抗礼的局面。最终的分布如上图。
其他:
上世纪七十和八十年代,NFL强化了美国顶尖观众运动的地位和美国文化里的重要角色。超级碗在大部分时间成为一个非官方的国家假日和最高收视率的电视节目。周一夜晚美式足球(Monday Night Football),于1970年首次开播,因其混合了运动和娱乐带来了高收视率。这个节目也使得美国其他职业联赛不得不在每周一将他们的比赛时间提前,比如NBA和MLB。
规则在1970年代末改变以保证许多快节奏的比赛来吸引非死忠球迷。美式足球赛季比其他北美四大职业联赛短亦是其吸引因素,每场都是城市间或州际间内战,比赛充满不是你死就是我亡的那种气氛,同区的世仇对决更将这种气氛推上顶点。美足不同于其他联赛,它每次都是一场过,胜利者可以赢得全部,输家亦没有第二回合的机会去复仇。美国人视自己城市的球队如该市的军队,居民对其的热情态度由场馆坐无虚席可以见得,每场比赛均能使几万人的场馆满座,这绝对是其余三大联赛望尘莫及的成就。
而NFL不是没有竞争者,看到NFL极高的上座率和大把的赚钱机会,1980年代早期合众国美式橄榄球联盟(United States Football League,USFL)的成立是NFL合并后对它的最大挑战。这个联盟在开始之前吸引了大量的投资,也吸引了诸多明星的参与,但是由于历史沉淀等原因,他们始终无法找到解决财政危机的机会,经济上的失败使得他们在3年后关闭,从此美国回到了NFL一家独大的局面。
近几年来,NFL扩充至新的市场和商业冒险。1986年,联盟开始进行一系列的季前表演赛,成立美国杯,于美国之外的国际地点举行。在1991年,联盟成立美式足球世界联盟(即为现今的欧洲美式足球联盟),一个拥有德国和荷兰球队的发展联盟在2005年于墨西哥城进行表演赛,他们打算在其他国家继续进行这样的比赛。2003年,NFL创办了自己的有线电视频道(NFL Network) 自此,NFL发展进入巅峰期。
NFL的相关产品开发是全美最成熟的,虽然现在NBA对他的美国市场统治力已经形成了一定的威胁,但篮球市场与橄榄球市场的差距保证了NFL的美国第一联盟地位。除了比赛和电视转播,NFL还开发了Madden NFL的PC游戏、球衣和球鞋的出售等。NFL近年来也侧重于全球市场的开发,试图打造下一个NBA。
