威廉·麦高文：改写电信历史
时间：2020-12-06 08:02:39 来源：达达文档网 本文已影响 人 
改变管制规则有横财可发
1996年，麦高文荣登《福布斯》杂志评选的美国有史以来“最伟大的2 0位商界英雄”排行榜。他率领美国MCI公司打破了AT&T的垄断，促成了“AT&T分拆案”，不但成就了一个辉煌的企业，而且开创了美国电信业的新纪元。从他1968年创办MCI以来的24年时间里，他为电信业带入了全新的技术和创新的服务，更创造了电信业一向最稀缺的财富——竞争。他的名言是：“改变管制规则有横财可发”。
麦高文仅用了20多年的时间便从当时美国最大的电信商——AT＆T“鼻子上的小昆虫”变为其强有力的竞争对手。在MCI创立之初，便面临着AT＆T对电信市场垄断经营的巨大压力。为打破后者对长话和市话服务的垄断经营，MCI与AT＆T在联邦通讯委员会（FCC）、司法部、联邦法院进行了几十次诉讼，终于使司法部于1974年依据反垄断法起诉AT＆T在经营长话、市话、电信设备市场上的独家垄断。经过8年的诉讼之后，联邦法院于1982年作出了对美国电信史具有深远影响的判决：从1984年1月1日起，AT＆T被“肢解”为经营市话和地区性长途的7个独立的贝尔公司、经营长话业务的AT＆T、设备制造和贝尔实验室。
MCI于1968年将其总部迁至靠近FCC的华盛顿商业区。对于这一举动的解释，麦高文直言不讳地说：MCI就是要在高层设立一个“触角”。由于距离FCC很近，可以使诉讼代理人轻松地跨越几个街区到FCC检查AT＆T的价格计划、查阅相关规制文件等。公司的一些高级人员甚至成为FCC的决策者和领导人。许多曾在MCI工作过的管理者和规制专家，后来还成为其它电信公司的高层经营者。
后来，Motorola、Oracle等公司即使不将总部迁往华盛顿，也要在华盛顿设立自己的办公机构，以期在此建立自己的“触角”。
为打破AT&T对长途电话服务的垄断，麦高文奋战了十年时间。人们对他说：“10年！你怎么坚持下来的？”
他回答：“你是说你认为这是愚蠢的？我从来没有想它要那么长的时间。我想我明天就可以做到！”
只有疯子才会挑战“妈贝尔”
美国的贝尔系统（ 也就是后来的AT&T）——更多称为“妈贝尔”——无疑是当时管理最好的工业企业，并且按资产来说，是世界上最大的公司，它在1981年的资产为1350亿美元。该公司既垄断了长途电话也垄断了市内电话服务，运营6000万英里的电话线路，年收入达170亿美元。“妈贝尔”的垄断基本上可以使之自由地设立满足自己需要的价格。为了赢得这一权力，贝尔系统公司提供的商业服务将有利于把低成本的家庭服务“普及”到美国的每一个角落，这种普及服务是项大事业。政府一方也为垄断构架提供了法律依据。
这一现状一直维持到80年代初。这时，少数企业家开始奋起反抗巨大的不平等、深不见底的钱袋子、政府的管理者、贝尔系统管理层的意志，甚至美国的老百姓也要制造某些对“妈贝尔”来说完全陌生的东西：竞争。
当威廉·麦高文准备与美国电话电报公司（以下简称AT&T，当时叫贝尔系统）一争高低时，人们都认为他是疯了。大家一次又一次地告诉他，AT&T太强大了，他不可能取胜。但是麦高文通过努力工作、坚持不懈及非凡的勇气终于摧毁AT&T在通讯业的垄断，使长途电信市场出现了自由竞争，而且麦高文使MCI这个奄奄一息的小公司发展成为世界上第二大的长途电信服务公司。麦高文成为这场举世瞩目的诉讼案中的明星证人。MCI当然首先分享了胜利成果：赢利大增、股价暴涨。不过，MCI争来的可不是一场零和博弈的胜利：美国400亿美元的长途电信市场，在竞争机制的刺激下，每年以10%的速度增长。
麦高文对AT&T长达数年的官司，让美国政府看清了电信行业里反垄断问题的要点和机会，最终导致福特政府正式对AT&T提出反垄断诉讼。这就是美国电信史上著名的“AT&T分拆案”，通过立法手段将AT&T“横切”加“竖切”，使之无法再利用自己的市话垄断地位来遏制技术上已经成熟的长途电信竞争对手。美国得以在世界上率先形成长途电信市场的数网竞争。
电信业孕育竞争
在芝加哥与圣路易斯之间的某处，美国电话工业的未来就是1962年左右在这里开始成形的。最开始，提供一种替代的通讯网络的想法对于约翰·高肯（John GoeKen）来说，并不特别具有革命性，他是通用电气公司车载无线电分部的经销商，有时候还是一个私人飞行员和航空电子技术员。
微波系统是在50年代首次安装的，作为数据通讯连接服务于第一个国家防空系统——由IBM为美国政府建造的SAGE计算机网。1959年，FCC（联邦通信委员会）允许建造私人微波网，因为在微波波段有大量的频谱——大约890兆赫——足以容纳普通承运人以及需要传送数据的商业需求。AT&T已在60年代开始使用微波，在20英里的距离上传送声音流，不过这一领域尚处于非常年轻的时期。
高肯是一个自学成才的工程师，对飞机、电子有着特殊的兴趣。借助于空中一览众山小的优势，他想象出横跨平坦的伊利诺斯州农场上一系列发射机和接收机互相连接，形成卡车司机的通讯网。有可能把这种汽车服务卖给在路线两端大城市的双工无线电的经销商，他们然后可以再把它转卖给那些卡车公司，他们的驾驶员经常在芝加哥与圣路易斯路线上来回跑，当然用得着。
高肯遇到了来自美国政府和AT&T的阻挠。为了实施计划，他首先必须获得FCC的许可证。在若利埃小镇上一些投资者的支持下，他于1963年向FCC提出申请，打算安装一个专用微波网，并把服务出售给卡车公司。他确信自己的延伸双工无线电的方案在技术上是可行的；但他并未想到规章制度的泥潭会困住他的提议。直到6年后他才获得FCC的许可证。
1963年12月他飞往华盛顿特区，雇用了一名在通讯行业有关系的律师，然后提出申请。他和合伙人把他们的投资公司命名为微波通讯公司，简称MCI。AT&T对授予许可证一事提出一系列反对，声称高肯的成本数字绝对是荒谬的。AT&T还对高肯运营这一网络的技术能力表示疑问，声称这位只有高中学历、自学成才的工程师将会犯许多错误并有害于关键性的通讯服务。高肯耐心地应付这些反对意见。在那几年中，他往华盛顿特区跑了无数趟，成了FCC办公室的常客。他与那里的工作人员拉交情，他们慢慢地对这个不太招人喜欢的中西部的企业有了好感。1967年，FCC终于为高肯申请安排了正式的听证会。当时，他已经身无分文，靠信用卡过活，一直在试图躲避债主。1968年初，高肯终于获得许可证。
没有先例的事情最有吸引力
1968年，高肯面临着破产的境
地。有人给他介绍了纽约的一个金融家。比尔·麦高文是一个精明能干的宾夕法尼亚人，在股票市场发了几笔大财，遇到高肯时刚35岁。他毕业于哈佛商学院，曾经为好莱坞的两个著名制片人（迈克·托德和乔治·斯科拉斯）工作，帮助几家公司上市。此时，他已经是一位亿万富翁了。他在华尔街已经工作了10年，是一位独立财政顾问，依靠向别的公司提供经营策略方面的商业咨询挣了大把的钞票，尤其喜欢专门帮助亏损的公司盈利。他最成功的例子是波尔顿公司。1959年，他用25000美元买下濒临倒闭的波尔顿，1962年以300万美元的价格将其卖出。
60年代后期，麦高文开始寻找新奇的东西。为了清醒头脑，他进行一场环球休闲旅游，以便有时间大量阅读、并思考自己的未来。当他回到美国后，芝加哥一个他认识的律师建议麦高文与一个商业小组见面，他们急需帮助筹集资金。他告诉麦高文这个小组有一个有趣的计划：他们打算在芝加哥与圣路易斯之间建造一个独立的收发两用移动电话系统，并且已经获得政府的建造许可证。
高肯一见面就不喜欢麦高文和他高高在上的态度。A型血性格的麦高文喜欢一支接一支地抽烟，工作时间长得令人难以置信，并成加仑地喝咖啡以保持清醒。当平静的金融家问高肯需要多少钱时，高肯告诉他3.5万美元，正好是他未偿债务的数量。麦高文嘲笑他，问他们以后靠什么发展事业。高肯可能很厌恶（几乎要走开了），但麦高文却被这个项目迷住了。这是那种让他能够兴奋起来的事情，他想象着与美国最大的公司之一AT&T面对面地竞争是多么刺激。麦高文意识到如果联邦通讯委员会最后授权给高肯，那么高肯的公司就可以和AT&T在长途电信市场上进行竞争了，而AT&T是从来没有过对手的。麦高文后来接受《金钱》杂志采访时说：“这种没有先例的事情是最有吸引力的。”
麦高文甚至已经看到如何扩展高肯的商业计划的内核。他要把在圣路易斯与芝加哥之间的微波线路运营的地方版本发展到跨越美国的16个主要线路。不过这意味着要获得1 6个许可证，将需要大量法规工作。但是，这位商业顾问迅速把建造一系列微波线路的计划向前推进。AT&T的长途电话收费故意定价过高是为了补贴市内电话服务。MCI可以利用拥有自己的微波网络以及市内电话的低成本这一优势，将电话价格定得远低于“妈贝尔”。他建立起一个将建造并拥有整个网络的全国性公司，而不是一系列只有网络部分权利的有限合伙关系。新公司被分成四份：麦高文、高肯、投资人和公司自己（它保留25％作为优先设股权和期股）都持有相等的股本。但麦高文可以依靠原始投资人组织的支持，这就使他掌了权。最后结果，是麦高文全面接管MC I，其时为1968年。此后，麦高文集中全力做两件事情：游说FCC批准经营执照和为MCI募集投资。
有了商人的运作，情况果真大不相同。到1968年秋天，MCI已经筹集到500美元，并且只靠10名雇员就急忙开始在美国人口最密集的地方架设微波网。
主场优势就十分关键
1928年12日10日，麦高文出生在美国宾夕法尼亚的Ashley，这是一个煤炭之乡。麦高文的父亲是爱尔兰移民的后裔，是一名勤勤恳恳的教师。因此，这注定了他一生的教育情结，他深深理解教育的意义与价值，他将自己财富的很大部分都捐给了教育事业。同时，无论是中学还是大学，他在贯穿他家乡的铁路上打工。他的本科是在国王大学（Kings College）完成，然后他向往哈佛。
他如愿以偿被录取，但是他也清醒地明白，他的钱只够他上完第一年的学业。他不知道自己第二年的学费从何而来。这时候，他听到了学校的“BakerScholars”项目，可以获得资助。在自己的努力下，他获得了这份奖学金，终于完成了硕士学业。有着如此特别的经历，使他后来设立了“麦高文奖学金”，帮助年轻的学子能够顺利完成自己的学业。
后来，麦高文把同样的精神带入了商业领域。他的骨子里就是电信业的革命者。
1968年，麦高文开始野心勃勃进军电信业，他深知，要玩这个行当，就是一门政治经济学，主场优势就十分关键。威廉·麦高文后来成功的一个关键原因就是他把MCI的总部从伊利诺伊搬到了华盛顿特区，因为他深知和AT&T这场战争的决定因素是游说政府。“我自己不很关心科技动态，我只注重企业规则。”他后来回忆说。
麦高文把自己的家安在华盛顿特区的乔治城，而MCI公司的总部干脆就设在首都的市中心。麦高文说，如果不能改变管制状况，那么其他一切努力都是徒劳。而要改变管制状况，就必须和政府合作，不能让个人的政治偏见左右商业判断。在首都安营扎寨，有助于了解立法、行政与司法系统与被管制的电信业的复杂关系。其实，早在1959年，FCC就批准了大公司利用微波技术建立公司内部通信网络。麦高文找到了自己的支点：中小公司为什么不可以享受更便宜的通信服务？MCI就是为中小公司提供微波通信服务的公司。
在麦高文领导下，MCI申请执照的努力到点到位。FCC经过多次听证会，进行各种专业研究，听够了MCI的正面意见和贝尔系统的反对意见，终于在1969年8月核准了MCI经营微波通信的执照。一位FCC委员说：“MCI将在本委员会和贝尔协力煮出来的淡而无味的保护粥里，加上一点竞争的盐和胡椒。”后来的历史表明，MCI可远远不止是一点调料而已。
批文也为其他几家企业进入电信业务扫清了道路。最大的是南太平洋铁路公司，它计划使用自己的铁轨道路权来建设一个微波和光纤电缆电信网。为了实现这一目的，它与美国惟一的另一家大型独立电话公司—— 通用电话和电子公司（GTE）联手，成了现代版的Sprint。他们的首要市场目标是利润丰厚的24小时租赁数据线路业务。因为租赁线路1970年时只占AT&T收入的2％到4％，FCC确信这对贝尔系统公司的影响应该极小。FCC错了。数据最终将吞并声音服务，并推动电信市场的全国发展。
到1972年，MCI已将最初1800条线路中的300条租给了特许客户，从而达到了损益平衡。为满足设备要求，它正在拼命安装天线和发射系统；为满足财政需要，MCI上市了。当年6月，MCI以每股10美元出售并筹集了3300万美元。（高肯的秘书曾经在现金短缺时接受过公司的股票代替工资，现在突然高兴地获悉它们值2万美元。）
但是面对M C I惊人的发展， A T & T 在开始谈判与市内电话网的连接时依然毫不妥协。（作为给予MC I执照的FCC裁决的一部分，要求AT&T以合理的价格提供市内连接。）AT&T主席约翰·德布斯不愿意让步。在2 0 年中，他的观点从未改变。因为
他对无人挑战AT&T这一教义坚信不移，所以绰号为“约翰教皇”。他是现状的坚定捍卫者。
战争结束
1991年底，MCI成为美国提供长话服务的第二大公司。麦高文终于实现了自己的梦想。不久，他辞去首席执行官职务。1992年，他因心脏病去世。
到了20世纪90年代，MCI已经成为美国电信风景线的一部分。尽管AT&T依然大得多，在这10年收入最终达到500亿美元，可MCI一直在壮大，公布的销售额达200亿美元。
1998年，M C I被另一家电信先驱Worldcom的柏纳德·埃贝斯（BernardEbbers）所收购。Worldcom是在AT&T解体后组建的一个长途服务上的竞争者，它的业务就是以批发价从长途承载人那里购买线路容量，然后再转买给商业用户。MCI的管理层在紧要关头打盹了，他们相信声音和传统商业数据通讯才是未来。而大睁着眼睛的埃贝斯已经预见到互联网服务提供商（向企业和个人用户出售互联网服务的公司）。与MCI的合并对股东来说是极为合理的。新公司名为MCI WorldCom公司，后来简略为WorldCom（世通）公司。MCI的名字似乎永远留在历史和记忆之中了。
随着数据通讯和电话开始通过越来越复杂的网络设备来传送，MCI的新主人将它直接引向互联网的新世界。毫无疑问，麦高文会同意这一新的方向。毕竟，这个人曾经挑战过美国最强大的公司并把它拖到法庭。统治互联网应该是比尔·麦高文欣赏的一种挑战。
麦高文在担任M C I 首席执行官期间，将这个奄奄一息的企业发展成为通讯巨人。随后，MCI已化身为世界上最大的电信公司，年收入达176亿美元。当然，随着2002年世通财务丑闻爆发，与他深有血缘的这家公司也濒临破产边缘。为了挽救公司，世通重新改名MCI，试图以此割裂世通丑闻的负面影响。电信行业的革命家——MCI仿佛再度复活。
不过，不管如何纷扰，这一切都与麦高文无关，他已经在这个世界引发了一场深刻的革命，如今，他在另一个世界静静地遥遥观望。
总之，麦高文对通讯行业做出的贡献是无人可比的，是他击败了AT&T，并引发了一场电信革命。他发动的战争已经结束，而全球范围的电信大战还如火如荼。
