太阳系中可能存在的新成员——健神星
时间：2021-01-09 02:02:07 来源：达达文档网 本文已影响 人 
Maria Temming
被称为健神星（Hygiea）的小行星带天体或许是矮行星家族中的新成员。
通常被分类为小行星的健神星已经符合成为矮行星4项要求中的3项：围绕太阳运行，不是卫星，以及没有像成熟的行星那般将自身轨道上的其他太空物体扫除干净。现在，最新的望远镜图像显示出健神星几乎为球形，這将成为检验其能否获取矮行星资格的最后1个环节。
如果按照国际天文联合会的官方重新分类，健神星将有可能成为太阳系中少数矮行星中的一员，这其中包括冥王星。健神星的直径只有大约430千米，它的出现将剥夺拥有950千米直径的谷神星作为太阳系中最小矮行星的地位，研究人员于2019年10月28日在线出版的《自然·天文学》上就此作了报告。
从位于智利的极大望远镜上得到的高分辨率图像确认了健神星和谷神星差不多一样圆——并且它的表面没有被巨大的撞击盆地所损坏。这使得由天文学家Pierre Vernazza领导的研究团队非常惊讶，Pierre Vernazza来自于法国马赛的天体物理实验室。数十亿年前的碰撞形成了拥有超过6800颗小行星的健神星族，研究人员原本期望能够在健神星上看到巨大的撞击坑。相比较而言，灶神星（Vesta）在属于它自己的、更小的小行星群形成的过程中在其表面留下了巨大的疤痕。
由Vernazza团队运行的计算机模拟提供了1种可能的解释：20多亿年前，1颗直径大约100千米的太空岩石完全击碎了健神星的母星。当大多数残余物成群地聚回到一起成为我们现在所知的健神星时，它们形成了今天所能看到的光滑的球体。相比之下，灶神星——体积大约是健神星的3倍，并且被直径65千米的星体撞击过——仅仅被凿出了一部分物质，然后留下了1个巨大的凹痕。
王麒 译自 《科学新闻》（ScienceNews） 2019年12月7日
