老子：“轴心时代”的东方哲人
时间：2021-01-04 14:05:48 来源：达达文档网 本文已影响 人 
李占斌
内容摘要：在“轴心时代”，各个文明都涌现出了自己的精神导师。而老子就是古老中国的一大哲人。老子是中国春秋末期的伟大思想家，他的著作《道德经》，内容博大精深，是一部百科全书。老子提出了“道”这一概念，与柏拉图的“理念”、黑格尔的“绝对精神”相提并论。老子提出人类要顺应自然，正与当今社会的生态环保、可持续发展战略思想相适应。
关键词：老子 轴心时代 道 顺应自然 可持续发展
自从德国哲学家雅斯贝尔斯在《论历史的起源和目标》一书中提出“轴心时代”后，这个概念便受到史学者们的亲睐。这个理论指出，大约在公元前800年到公元前200年的六百年间产生的文明在世界上形成了一个轴心。这个“轴心”发生的地区大概是在北纬30度上下，即北纬25度至35度区间。这一时期是人类文明精神的重大突破时期。在这里，各个文明都涌现出了伟大的精神导师。在四大文明古国中，古希腊有苏格拉底、柏拉图、亚里士多德等，以色列有犹太教的先知们，古印度有释迦牟尼，中国有老子、孔子、墨子……他们的思想影响了不同的文化传统和人类的生活。这一时代所产生的这些思想巨人，尽管由于天各一方而“老死不相往来”，但他们同时用他们的智慧共同撑起了人类文明的蓝天，让这个时代文明的天空群星灿烂，光芒万丈。
关于“轴心时代”，这是一个新的历史课题，有待人类学家、历史学家和哲学家们进一步研究，我们这里不作探讨。笔者只想就此提出，在古老的东方，我们的先人是如何奠定我们这个文明古国的坚实基础的。
在“轴心时代”，东西方的文明都繁荣起来了。值得我们自豪的是，当苏格拉底们在西方文明的天空中开始熠熠发光的时候，在中国春秋战国时期的诸子百家们用他们的光辉早已闪亮了整个东方文明的天际。而在古老中国的这些思想骄子里面，笔者最欣赏的就是号称“天下第一”的老子。
在中国民间，老子被奉为太上老君，是道教的最高神（还有说法认为道教最高神是玉皇大帝或元始天尊）。其实道教是东汉的张道陵创立的，奉老子为开山祖师，称为道德天尊。而老子其人，据《史记》记载：“楚苦县厉乡曲仁里人也，姓李氏，名耳，字聃，周守藏室之史也。”他是春秋末期人，思想家，是道家学派的创始人。据传说，老子是其母怀孕八十一年而生的，刚生下来就满头白发，所以称为“老子”。也有传说认为其母于李树之下生下老子，生而能言，于是指树而姓“李”。我想这可能是道教徒们为了神化老子而编造的。而道教只是把老庄黄老之学、神仙长生之术及民间巫术结合起来，在依托道家思想的基础上形成的一种特定的宗教形态。道教和道家并不是一回事。但老子其人的确是一位伟大的思想家。
老子曾任周朝的“守藏室之史”（管理图书的史官），因为专管图书，自然有书可读，所以他的学问十分渊博。据说连孔子也听说老子渊博，于是专门去拜访了老子，向他问道，日后学问大增。老子因为当时政治黑暗，战乱频繁，便决定西出函谷关，到秦國去。而守关官员尹喜认出了老子，便以索书作为放他出关的条件。于是老子便一气呵成五千言，这就是《道德经》。
不管这些事是真是假，总之，老子的著作《道德经》，是一部内容极其丰富的、博大精深的神奇的宝典，被后世称为“万经之王”，它无论对中国古代的哲学、科学，乃至政治、经济、历史、军事、宗教以及文学艺术等，都产生了非常深刻的影响。有人认为，《老子》（即《道德经》）一书，虽只五千言，可是一本百科全书，它包含了哲学、政治学、经济学、军事学、宇宙学、气象学、人体学、修道学、生命学、以及文学、教育学、历史学、美学、心理学、医学、伦理学等等。它无论是对整个中华民族的性格铸成，还是对中国政治的统一与稳定，都起着不可估量的重大作用。今天，它的世界意义也在日渐显著，而愈来愈多的西方学者将不遗余力地探求其中的奥秘，以此来寻求人类文明的源头，从而深入探究古代智慧的底蕴。
著名历史学家范文澜先生是这样评价老子的：“老子是有极大智慧的古代哲学家。他观察了自然方面天地以至万物变化的情状，他观察了社会方面历史的、政治的、人事的成与败，存与亡，祸与福，古与今相互间的关系与因果，他发现并了解事物的矛盾性比任何一个古代哲学家更广泛更深刻。”“老子看到了矛盾的某些重要法则，特别是正反两面互相转化的法则，成为老子学说的精髓。”“总括老子全部哲学的成就而言之，从他的自然辩证观而论，古代哲学家中老子确是杰出的无与伦比的伟大哲学家。”（《中国通史简编》）德国大哲学家黑格尔也说：“中国人承认的基本原则是理性——叫做‘道。道为天地之本、万物之源。老子的著作，尤其是他的《道德经》，最受世人崇仰。”（《历史哲学》）
当代著名哲学家张岱年先生指出：“老子是中国古代哲学本体论的创始者”，“道是老子本体论的最高范畴。”（《论老子的本体论》）老子的“道”，是最高的哲学范畴，是宇宙的本源，是产生宇宙最初级、最基本、最原始的物质。所谓“道生一，一生二，二生三，三生万物”，可见“道”是世界上一切事物的本源。万物都是由道演化发展而来的，而这些万物又是构成宇宙的基本要素。在老子看来，“道”乃是宇宙间的唯一主宰，是大全，是太极。虽然这个“大全”、“太极”等，是出现在不同哲学著作中的名词，它们各自代表了其哲学的最高的范畴，严格地说来，它们似乎是不同的概念，而其实，它们就是同一回事。
同样在“轴心时代”，老子早已提出了“道”这一概念，而到了一百多年以后，西方的柏拉图才提出了与“道”相似的概念——“理念”。此后，德家大哲学家黑格尔又提出了“绝对精神”的概念，这都是可以和老子的“道”相提并论的。然而在古今中外，老子毕竟是第一个构建起了自己庞大的哲学体系的伟大的哲学家，而在老子之前，根本无人能昭示比天还大的秘密——道，因此，笔者认为，老子应该是“天下第一”的。不但在中国，更在整个“轴心时代”的全世界。他是东方人的骄傲。
老子的思想，对于自然科学和社会科学的诸多方面，都有所论及。这一点，早成定论。老子的辩证法思想，大家也都有目共睹。但还不仅至于此。现在我们讲生态文明，讲与自然和谐共处，共同保护我们人类的家园——地球，讲可持续发展，这是人类经历了创伤之后，痛定思痛，而得出的经验教训。其实，早在两千多年前，老子就已经给我们提出了警告。
老子说：“道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人据其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然”（《道德经》第二十五章）老子认为，人、地、天都要效法道，而道要效法自然。也就是说，人的行为必须依道而为，即要遵循自然规律，而不任意妄为。
人要“无为”才能“无不为”。自然是无为的，所以人必须顺应自然，而不能破坏自然。而要达到这一点，就要“无欲”。但人们最大的毛病就是欲望太强烈。老子曰：“罪莫大于可欲，祸莫大于不知足，咎莫大于欲得，故知足之足，常足矣。”（《道德经》第四十六章）意思是说，世界上最大的罪过莫过于放纵欲望，最大的祸患莫过于自己不知道满足，最大的过失莫过于贪得无厌，所以只有知足而止，知道满足的人，才会永远感到充实满足。而“甚爱必大费，多藏必厚亡。故知足不辱，知止不殆，可以长久。”（《道德经》第四十四章）意思是说，如果人类过分地贪爱、过分地索取某种东西，必然会招致重大的耗费，过多地贮藏也必然会招致更多的亡失。知道满足的人就不会受到屈辱，知道适可而止就永远不会带来危险，这样才可以保持平安长久。所以说，人类要认清事物本身所固有的限度，要适度地去开发和利用自然资源，要做到“知足”、“知止”，要把开发自然资源和保护自然资源有机地结合起来。这就叫遵循自然规律。
因此，人类应该“知足寡欲”。老子说“是以圣人去甚、去奢、去泰。”（《道德经》第二十九章）意思是，圣人应该顺应自然，做事不要过分，不要奢侈，不要太过头，要把那些极端的、多余的东西去掉。这样以“无为”的态度来开发自然，利用自然，才能真正做到可持续发展，才能达到“无不为”的效果。
另外，当今世界，由于科技和工业发展而带来一系列问题，如资源短缺，生态破坏，领土扩张等，所以可持续发展战略也强调控制节约资源，保持生态平衡。而在人类文明的“轴心时代”，老子早就提出了“小国寡民”的理想：“使民有什伯之器而不用。使民重死而不远徙。虽有舟舆，无所乘之。虽有甲兵，无所陈之。使民复结绳而用之。甘其食，美其服，安其居，乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。”（《道德经》第八十章）意思是说，人们虽然有各种各样的器具，但是并不经常使用，要使人们珍惜生命而不涉险向远处迁徙。虽然有舟船和车马，却并没有乘坐的需求，虽然有盔甲和兵器，却并不用它来作战。要让人民回归到上古结绳记事的简朴生活状态，吃得香甜，穿得漂亮，住得舒适，乐于自己的生活习惯。相邻的城邦之间能够互相望得见，各自的鸡鸣狗叫声也能互相听得见，而老百姓直到老去也都不相互往来。
當然，老子的这种理想，在今天有些人看来，是十分落后的，但从某种意义上来说，对当今社会还是有所启发的。在当今世界，全球化已成为时代的基本特征，然而全球化却又是一把双刃剑，它既有利，也有害。因此在全球化的进程中，出现了“反全球化”的浪潮。那么从某种意义上说，当今世界的“反全球化”的浪潮也正是“轴心时代”的哲人老子思想的发展。所以说，老子的这种“小国寡民”的社会理想，在某种意义上，也就是我们比较理想的生态社会。老子之所以是老子，他的远见卓识，于此可见。
先秦时期的诸子，以老子为始，相继涌现出了孔子等一大批先哲，为中华民族的灿烂文化增添了无限光彩。他们与柏拉图、释迦牟尼等域外先贤一道，在那个“轴心时代”，为人类文明注入了新的活力，让这个星球变得更加富有生机。
参考文献
1.《论历史的起源与目标》，【德】卡尔·雅斯贝尔斯著，华东师范大学出版社2018年
2.《史记·老子韩非列传》，司马迁撰，中华书局2013年
3.《老子道德经注》，【魏】王弼注，楼宇烈校释，中华书局2011年
4.《中国通史简编》，范文澜撰，人民出版社1962年
5.《历史哲学》，【德】黑格尔著，北京出版社2008年
6.《论老子的本体论》，张岱年撰，《中国哲学史》1994年第02期
（作者单位：宁夏彭阳县第一中学）
