小议英语姓名的起源及其含义
时间：2021-01-12 07:56:16 来源：达达文档网 本文已影响 人 
【摘要】本文旨在探索英语姓名的起源，以及它的含义。以现代英语中凯尔特人名为例深入探讨英语国家姓名的思维来源和历史文化渊源，从而让读者明白英语姓名的含义以及文化内涵，并使读者对姓名与国家历史文化有着密不可分的联系的观点有更深刻的理解和认识。
【关键词】英语姓名；起源；文化内涵
引言
姓名是社会的产物，也是语言的产物。它伴随着社会的发展而发展，也随着语言的发展而发展。作为人类文化的重要组成部分之一，姓名称谓系统有着极为悠久的历史，它的产生最早可以追溯到母系社会的前期甚至更早一些。姓名称谓系统中有大量有关人类文化学、民族学、历史学、宗教学、社会学等学科的丰富多彩的资料，值得我们认真研究。从古至今，英语人名已呈现出巨大的变化。总体上讲，受其历史文化背景的影响，英语姓名越来越呈现出其多样化。那么英语名字的起源以及含义又是如何呢？下面就英语姓名的起源以及其代表的含义作下列概述和例证。
一、源于传说和神话故事
传说指的是人们口头流传下来的关于某人某事的叙述。以ALAN为例，据传英国有一位诗人，叫Alawn（阿伦），很近似于Alan，但后来这个名字常变形为Eilian、Allan、Ailin、A`lon等。Alan的发音近似于撒格逊语Aylwyn或Alwyn（熟悉的朋友）的意思，所以它在英国很受欢迎。ADAM（希伯来语），红土制造的意思。据说上帝用红土造人，而亚当是他造出的第一个人。ADAM被形容是沉稳、聪明、高大、黝黑、英俊、肌肉强健的男人。
ANASTASIA就是大家熟悉的美国影片《真假公主》的主人公的名字。它来自希腊语，意为复活。因此这个名字很适用于出生在复活节前后的孩子。传说早期的基督徒往往用它给那些刚刚洗礼的女孩子取名，表示获得了新生命的意思。由于这个名字含有浓厚的宗教色彩，所以在爱尔兰和美国都得到了较为广泛的传播。
再如：BRANT（古德语），意为妖精。这里所谓妖精，可不是贬义词，而是古代德国人对神仙的一般称呼。MARS出自拉丁文，为古罗马“战神”之名。MICHAEL（希伯来语），像主的人，MICHAEL被描绘为强壮、英俊的男人，聪明、刻苦以及成功的工作者，或随和、快乐的居家男人。CLORIS是古希腊神话里花的女神，指盛开的花朵。ANGELA（希腊语）意为天使。ANGELA被形容为美丽、纤细的女人，温柔可人或是有活力但莽撞的女孩。ALLISON（古德语），名闻众神，令人联想到美丽无瑕、聪明体贴的女子。PHOEBE（希腊语），意为照顾。在古希腊，人们称月亮女神为PHOEBE，就如罗马人所说的DIANA一样。
二、源于圣经
在英语民族的发展史上，宗教（尤指基督教）扮演了非常重要的角色。宗教意识已深入人心。不只是教徒，甚至是平常百姓的生活也深受其影响。《圣经》是西方社会中流传最广、影响最深、发行量最大以及读者最多的一本书。故人物命名或取名自然与宗教信仰有很大的关系，或在很大程度上体现出这种民族传统。在英语国家中，JOHN是一个非常流行的男子名。但细究会发现，JOHN是由希伯来语中的Yohanan（意为：来自上帝珍贵的礼物）演化而来的。JOHN，一个带着《圣经》浓厚色彩的名字，让人联想到清爽聪明的男子，个性坚强独立。JOAN（希伯来）意为上帝的恩惠；同JANE，为JOHN的女性形式。对大部人来说，JOAN是平凡、严肃、乏味、温和。但对某些人，JOAN令人讨厌，自大又聒噪。
又如：SAMUEL（希伯来语），其完整意思为“被上帝听到的人”。这和《圣经》中的传说有关。《圣经》中说到预言家Samuel的母亲把他的降生看作是上帝对她的祷告的回报。ABIGALE原为古希伯来名，意思是“最初的欢乐”或“欢乐之本”。在圣经撒母尔记上篇第二十五章中，讲到了一位早期名叫Abigale的人的故事。在这个故事之中，她是一位聪明、美丽的女人。她有过人的智慧和谋略。因而，她后来成了以色列大卫王的妻子。CHRISTINE（希腊语）意为“基督徒”，让人联想到窈窕美丽的棕发女孩，或是高大、令人印象深刻的运动员，但个性木讷。TIMOTHY来自于希腊语TIMOTHEOS，意为光荣的上帝。大部份人将提摩西想成是羞涩甜美的可爱小孩。
三、源于身份或职业的名称
英语姓氏中有些是源于职业，即该姓氏的最初持有者在大约十四世纪时靠什么职业谋生。SMITH是英语中使用最多的姓氏，因为在中世纪时，SMITH—铁匠是非常重要的。那时，每个村子都有铁匠，战时做兵器，平时做农具。还如TAYLOR，这是TAILOR的旧式拼法，表明某人曾是做衣服的；类似的例子还有HALL（在大楼里或庄园里工作的人）WALKER（漂布工），ARCHER（鞋匠），CLERK（文书或教员），TUNER（用木头、金属或骨头做小物品的人），WIGHT（木匠）等。
REX（拉丁语）帝王的意思。人们对REX的印象是强壮庄严相当有自我风格的人，但别人眼中却稍嫌莽撞。TYLER古英语，瓦匠。TYLER给人两种印象：富有自大或者肥硕善良无忧无虑的生意人。STUART原为苏格兰语，看管家畜的人，有时可解释成看管物业的人。给人两种印象：雄壮威武的高手或是聪明教养良好的士绅。WARREN（古德语）“保卫者”，WARREN这个名字给人两种印象：英俊诡诈，老是与麻烦脱不了关系的人；或是努力工作的会计，聪明但乏味。RYAN（爱尔兰）“小国王”。Ryan被形容为强壮，活跃的男子，长得很英俊却很害羞。ROGER（古德语）著名的枪手。ROGER被视作英俊的男子，友善，讨人喜欢充满乐趣。SARAH（希伯来语）“公主”。SARAH这个名字让人联想到矮小，美丽，卷发的女孩，保守又友善。SPENCER来自法语，意为仓库保管人或粮食分配者。人们对他的印象直接来自SPENCERTRACY。人们想象中的SPENCER是灰发的年长男子，极为幽默。
再比如：：ALICE（希腊语）“真理”；（老式德语）“贵族”。大部份的人都把Alice看作是“爱丽丝梦游仙境”的那位爱丽丝——一个年轻的梦想者喜欢热闹有著不受束缚的灵魂。有些人则认为她是自傲的老女人。ELSA（老式德语）贵族，ELIZABETH的简写。ELSA这个名字让人想到演员或富裕的欧洲女性，自负快乐及外向。HOWARD看守人，HOWARD形容的不是乏味的中等阶级就是富有掌权之人。HENRY（老式德语）庄园的领主，HENRY这个名字给人数种不同的看法：懦弱的四眼书虫，独立自主的专业人士，或是强壮、随和的农夫，等等。
四、源于地点，地区的名称
很多英语姓氏源于地名包括居住地名和国家名，如：Wallace（来自于威尔士的人），Norton（取自于Northerntown），Whitney（英国地名），Brookes（来自山里的人），Roebuck（有小鹿生长地的居民），Bradford（河流冲刷形成的浅滩地），等。再如：CHELSEA（古英语），停船的港口。GLEN（爱尔兰迦略克）“山谷”的意思，为GLENDON的简写。GLEN不是被看作善良、单纯、踏实的中阶层男子就是勇敢、聪明、有创造力的富家子弟。LANCE（老式德语）“大地”，LANCE被形容为爱情小说中的英雄人物——英俊、有男子气概、富有，也是厉害的花花公子。CHELSEA给人的印象是富有的英国女性，有着独特的个性。SHELLEY（老式英语）意为“来自耀眼的牧场”，同SHEILA、SHELBY、SHIRLEY。SHELLEY给人两种不同的印象：一个是可爱聪明，眼高于人的中学美少女；或是愚蠢又矮又胖多话的女孩。人们常常将SHIRLEY描绘成灰发版的ShirleyTemple——可爱、甜美、卷发、娃娃脸、身材有点微胖的形象。SABRINA（拉丁语）意为“来自边界”。人们认为SBRINA是美丽性感的女子，热情而俏皮。
五、源于物品
PETER（希腊语）岩石。人们认为PETER是个不做作、诚实、开放的人。有些人则认为PETER是个充满野心和爆发力的。又比如：SPIKE是指又长又重的钉子。SPIKE被描绘为独立强悍的街头老大，可能是莽夫或拳击手。AMBER古法语，琥珀。令人联想到高挑、气质优雅的红发女孩，她们聪敏，性感，坚强又傲慢。EMERALD（英语）实际上是一种绿宝石的名字，后变为女子名。EUDORA（拉丁语），意为幸福的礼品。JESSICA（希伯来语）财富，是JESSEE的女子名。大部份人认为Jessica是个甜美、美丽、受欢迎的女孩。有些人认为她代表美丽骄纵的富家女孩；还有人则认为她是个难以驾驭的女强人。STEPHANIE（希腊语）是皇冠的意思。作为人名STEPHANIE是纤细、美丽的女性。REBECCA原为希伯来语Ribkah，意为“结成结的绳索”，用它来比喻“忠诚的妻子”。
六、源于花卉树木、鸟兽鱼虫等的名称
DAISY（老式英语）“雏菊”，代表森林来的“金发女孩”，甜美可爱。CRYSTAL（拉丁语）“清澈如水晶”的意思。CHRISTAL被描绘为富有、高挑、美丽的女子，非常有天分但过于矫饰自己。ROSE（希腊语）玫瑰，人们认为ROSE是个真正的甜心——温和、具有母性的光辉、心地善良以及乐于助人。CHERRY（樱桃），绝大多数的人对Cherry的印象都是甜美、可爱、充满青春气息又热心助人。IVY（古英语）“长春藤”，IVY这个名字给人的印象有两种：一是守旧、具母性光辉的女人，稳重慈祥；一是急智外向的南方佳丽。DAPHNE（希腊语）“桂树”。人们将Daphne形容为富有的年长女人，可能是头脑简单，四肢灵活或行为拘谨的棕发女子。LAURA（拉丁语）意为“海湾之树”，事实上是LAWRENCE的女性形式。人们说LAURA是美丽的金发蓝眸女子，古典气质，性格甜美。LORI源为拉丁语Laurentium（劳伦迪乌斯），是从Laurentium（荣誉之城）或（月桂树之域）变来的。显然，这个字的词根Laurel（月桂）是很吸引人的。因为在古代，月桂是作为胜利和荣誉的象征，同Lauren、Laurent、Loren、Lorin、Larry、Laurence、Lorry。
LEO（拉丁语）“狮子”，为Leander，Leonard，Leopold的简写。大部份人认为Leo是强壮且温和，他被形容为热情的背叛者，总以一付艺术家或捍卫和平的面貌出现。ARIEL（希伯来语），守护上帝的母狮。ARIEL有着更柔美的形象——纤细、美丽、公主般的女孩，聪明而羞涩。RACHEL（希伯来语）是母羊的意思。RACHEL被描绘为美丽、娇小的黑发女子，一个聪慧、踏实的女子。GARFIELD（古英语）为战场之意。很多人都认为GARFIELD就像那只卡通猫一样，是个肥胖的，爱惹麻烦的形象，但GARFIELD具有领袖的特质——精明，世故，又乏味。GAVIN（古德语），意为“白鹰”或“战鹰”。在古威尔士语中，Gawain或Gawen是小鹰的意思。鹰一直是古代德国、英国等国家人民崇奉的对象。他们把鹰看作“战斗”的象征，是他们心目中的勇敢无敌的战友。GIBSON（古德语），意为“光明磊落的誓约”。据说，用此名是表达了家长们希望自己的子女继承其祖先财物及传统的愿望。
结语
英语姓名在其历史渊源、组合形态、使用以及演变等方面与其它语言中的姓名有很大的差异，充分体现了英语文化的独特性。这是由于英语国家特殊的社会历史背景、传统文化、民族思维方式等多方面因素长期发展而形成的。本文从英语姓名的起源、含义以及文化内涵等角度分析了英语姓名不仅是一种语言现象而且是一种内涵丰富的文化现象。它不仅反映了英语语言自身的历史和时代特色，而且也传达了英语民族的民族心理、思维方式和价值取向等。对英语姓名的研究将有助于我们全面、深刻地了解和掌握英语语言和其背后的文化。
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作者简介：
马菁（1979—），女，汉族，四川南充人，硕士，成都大学外国语学院，研究方向：语言学及应用语言学、英语教学法。
