龟，人类最古老的朋友

龟是地球上最古老的居民，是人类最悠久的朋友，在中华文明发展史上扮演了十分重要的角色。

在生物进化史上，龟出现于古生代石炭纪，与恐龙属同时代的一类古老动物，但恐龙在距今6000多万年的中生代白垩纪末期逐渐被灭绝，而龟生存了下来，至今已有2.6亿多年的历史，被人们称为“活化石”。

龟在动物学的分类上，属于爬行动物。古生物学家认为爬行动物起源于原始的两栖类动物，地球上最早出现的爬行动物，叫“杯龙类”。古生物学家们将现代龟的头骨与杯龙类的头骨作比较，发现它们的形状很相似，所以认为龟的祖先是杯龙类。龟是由杯龙类的一个分支逐渐进化而来的。

龟类在进化过程中，上下颚骨上都不长牙齿，取代的是角质的喙嘴，成为一种有力的切割工具，它既能吃肉类，又能吃植物。一般头部､尾部和四肢都长有鳞片，可以从龟壳伸出缩进，陆生龟类的肢体变得强壮，短脚和趾骨数目减退，以适应地面爬行，海生龟类的四肢进化成为鳍状肢，以适应在海水里游泳。在龟的进化过程中，最奇特的是龟甲的发展，肋骨通过不平衡的生长，包裹了肢带和肢骨的上节，以支持保护性的骨质背甲，在腹面则发生了骨质的腹甲，背甲与腹甲均有两层组成，外层为角质盾片，内层为骨板，背甲与腹甲被角质盾片覆盖，彼此在两侧由甲桥互相连接，整个身体好像一只盒子，在漫长的岁月中，龟的外形几乎没有变化，龟类就是以这种方式进化成为生命力最强的一种爬行动物。

动物界的老寿星

龟在自然界一般能活到150～300岁，个别能活到千岁以上，在动物界里龟的寿命最长，有“老寿星”之称。龟为什么长寿?一直是世界性的话题。经过国内外科学家从龟的生理机能､生活习性等方面进行研究，初步揭开了龟的长寿之谜。

科学家认为龟长寿首先与它那套护身龟甲有关，在2.6亿多年的历史长河中，地球上经历了无穷变化，龟战胜了大自然带给的数以万计次的厄运，是成了“保护伞”的大龟甲起了很大的作用，才顽强地生存到今天。

龟有与其它动物不同的“生物钟”，“生物钟”可以规定细胞的繁殖代数和寿命，如人体全身细胞总数为100万亿个，从胚胎开始分裂，平均每2.4年分裂一次，分裂50次以后便自然衰亡，据此推断人的寿命是120岁，而龟的细胞分裂为110次，高的达120次，所以龟的寿命可达300多岁，这说明细胞分裂次数越多其寿命越长。

龟的心脏机能特别强，即使将龟宰杀，把心脏取出体外，竟然能跳动24小时之久，龟的新陈代谢缓慢，耗氧量极低，能耐饥耐旱，抗逆力强，也是长寿的重要因素。龟在沙土中可通过口底运动，进行微弱的空气吞吐，并借助泄殖腔内两个薄壁小囊交替盛水和排水，起着辅助呼吸的作用，所以在较深的地下可以生存。1987年广东省梅州市修建城南的观澜亭时，发现在千斤巨石的柱基下压着一只3.5公斤的活龟，据考此龟是1746年造亭时所埋，已经241年不吃不喝依然活着。

龟属水陆两栖动物，能适应环境变化，既能在陆上觅食，又可在水中生存。龟在在正常温度下一分钟呼吸20～30次，如水温或土温下降至14℃时一分钟呼吸仅有2次，在寒冷的季节冬眠时钻进沙土或深水底层不再呼吸，处于静止状态。

龟有嗜睡的习性，龟的一生中有70%的时间都是在睡眠中度过的，故体能消耗甚少，好比一台机器，平时很少使用，当然寿命就长了。

此外，还有的科学家认为龟的寿命与个体大小有关，个体大的寿命长，个体小的寿命短，有据可查的长寿龟，如象龟､海龟都是龟族中的大个子，但个体不大的龟也有长寿的，如上海自然博物馆有一只大头龟，个体虽小却已存活了140多年。

还有的专家认为，龟的寿命与其所吃食物有关，吃素龟要比吃肉龟的寿命长，如以青草､野果､仙人掌为食的象龟，其寿命可达300岁。

龟族家谱成员多

龟的种类很多，有陆龟､水龟､闭壳龟､沼龟､地龟､草原龟､鳄龟､海龟等等。它们广泛分布于世界各地，除南北两极外，从热带到温带到处都有，尤以南半球为多。

瑞典学者林奈的分类法就象我们的氏族家谱一样，根据龟的特点，理出龟的血缘关系，从龟鳖目开始，又将它们分成科､属､种等单位，目前，全世界现有的235种龟，隶属2个亚目､11科､72属，其中我国现有的31种龟，隶属5科､18属。

近年来，由于人为的滥捕滥杀，导致龟的种类和数量日趋减少，甚至有的濒临灭绝。因此地龟､三线闭壳龟､云南闭壳龟､凹甲陆龟､四爪陆龟及五种海产龟在1988年就被列入国家一､二级保护动物。

地龟又叫泥龟､别名金龟､体形小，背甲棕黄色或橘红色，前后背甲边缘均呈锯齿状，共有12枚锯齿，故又称“十二棱龟”，龟甲的颜色加上棱齿，其形很象枫叶，所以又称“枫叶龟”，是人们喜欢的观赏龟。属于半水栖类型，生活于山区丛林近溪水的阴湿地区，有的生活在河流中。国内主要分布于广东､广西､湖南等地。

在闭壳龟这一家族里，除三线闭壳龟和云南闭壳龟外，还有海南闭壳龟､黄额闭壳龟和黄缘闭壳龟。这类龟的主要特点腹甲与背两侧有能活动的韧带相连，一旦遇到危险它们的头､尾和四肢可缩入两甲中间，由腹甲前后缘向上闭合，外形如坦克､使敌害无处下手，故这类龟叫闭壳龟或盒龟､俗称“断板龟”“，当遇到蛇来犯时可将蛇夹断，所以民间又称它为“克蛇龟”或“夹蛇龟”。

三线闭壳龟，又叫金钱龟､红肚龟。生活在山谷河流中，垂直分布在50～400米范围内，主要以蚯蚓为食。分布于广东､广西､福建､海南等地，是南方著名的药用龟类。

云南闭壳龟与三线闭壳龟外形相似，此龟栖息在云南海拔2000～2260米的高原地带，以小鱼､小虾､蚯蚓为食。

黄缘闭壳龟又叫黄缘盒龟。因龟的背甲边缘腹面为黄色而得名，头部呈橄榄色，眼后有一条黄色“U”形弧纹。此龟与人特别亲近，产蛋少，每年2～4枚，繁殖率极低，所以也是名贵的观赏龟。

金头龟，1988年在安徽省泾县山区发现的，整个头部金黄色，故有人起名“金头龟”，实际上是黄缘闭壳龟的一个变种，目前数量极少，为“龟中之宝”，价格昂贵。但这种龟能否成为一个稳定的品种，是否还会出现变异分离现象有待观察。

在陆龟科中有四爪陆龟､凹甲陆龟和缅甸陆龟3种。其中四爪陆龟又叫旱龟以植物为食，数量极少，十分珍贵，是国家一级保护动物。目前，仅产我国新疆霍城县，分布在方圆50公里的沙而不拉克山区，在每年苹果花盛开季节这些龟会从四面八方爬到这里“聚会”。

凹甲陆龟生活在东南亚高原森林山区，以植物､果实为食，1964年海南岛海口市才捉到第一只，背甲长21厘米，宽15厘米，高约9厘米。凹甲陆龟仅产于海南岛及云南西双版纳，数量极少，除我国进行保护外，还被列为国际性保护动物。

现在有些人不管见到什么龟，都称之为乌龟，这个概念是错误的，其实乌龟只是众多龟类中的一个品种，数量最多，分布也最广，雌龟体形较大，达1000克左右，雄龟体形较小，约250～400克，且雄龟全身乌黑，常会发出一股臭味，人们常叫它“臭乌龟”。

黄喉水龟，体形中等，头部呈蛇头状，腹甲为浅黄色，因此又叫“象牙板”，头腹面及喉部均为黄色因而得名，也是一个面广量大的品种，是培育绿毛龟的最佳品种。

绿毛龟是一种珍奇的观赏动物，在水中或动或静均呈佳趣，培育绿毛龟是一种新兴的养殖业，也是一条新的致富门路。它具有投资少，收益高，占地小，不受地域限制等特点，适宜于家庭及小规模的培育。

绿毛龟身上长的绿毛，其实它是一种藻类，叫基枝藻，是用人工方法接种上去的。绿毛龟早在《本草纲目》中就有记载:“绿毛龟出南阳之内乡及唐县。”现在有名的绿毛龟主要产于湖北的蕲春县和江苏常熟､无锡等地。绿毛龟有水中翡翠之称，不仅是民间的观赏之物，还登上了国家元首送礼的宝座。

我国有23种淡水龟，一般来说都可培育绿毛龟，但最佳的除黄喉水龟外，还有平胸龟，四眼斑龟及鹰嘴龟等品种也是生产绿毛龟的理想品种。巴西龟背上的盾片，常会发生脱落，所以不宜培育绿毛龟。

龟的生活多情趣

大家知道，鸟类能够维持自身恒定的体温，属恒温动物，但乌龟不行，它的体温是随环境温度的变化而变化的，属变温动物，亦称冷血动物。

乌龟为什么喜欢晒太阳?目的在于吸收太阳的热能，提高自身体温，增加活动能量。龟活动能力的强弱､进食多寡受温度的影响是很大的，每年4～9月当温度达到20℃以上，龟开始爬动进食，25℃以上尤其活跃，除陆龟类之外，大部分龟均为杂食性，近年来家庭养龟时有发生“难产”卵现象，究其因主要是动物性饲料喂得太多，龟池面积小，运动不足，龟体肥胖，脂肪增加，压迫输卵管所致。所以龟的饲料不需喂得太多太好，一般食量相当于其头部的1.5倍即可，当夜间的温度低于20℃时，即停止进食，有时虽然白天温度达到23～24℃但也不吃东西。在10月至翌年4月温度低于10～15℃时或7～9月气温高于32～36℃时，龟没精打采，闭眼不动，行动迟钝，全身无力，进入冬眠或夏眠状态，龟进入冬眠后，还要缓慢活动一段时间排除体内剩余废物，使胃肠等消化道中空空的才正式进入越冬，越冬期内，只要掌握龟体不致发生冰冻为宜。家庭养龟最简单的越冬方法是水中越冬，水深的比浅的好，关键是不能断水。也有的将龟埋在黄沙里越冬的，但使用黄沙较麻烦，又不卫生。

龟喜欢睡觉，一般情况下是伸出左前肢及右后肢或伸出右前肢及左后肢，睡得香时会将头颈伸出伏在地上，在最舒适的情况下睡觉时，才会将头､尾及四肢全部伸出壳外。

龟虽然体貌丑陋，可却有视觉，据广州一位养龟爱好者观察，他养的龟还是一个电视迷，每天都要看电视呢。

各种动物都有自己的求爱方式，龟的求爱方式十分有趣，交配前雄龟的头对着雌龟的头不停地打转，向雌龟发出强烈的求爱信息，有时会几只雄龟追求一只雌龟。不同种类的龟求爱方式也不相同。水栖龟类的雄龟会以惊人的速度追逐雌龟，若雌龟逃离，雄龟会绕到雌龟的前方，并伸长头颈上下抖动。起初，雌龟不理不睬，实际上雌龟是在观看雄龟“格斗”，选择“美男子”，随着时间推移，灵活力大的雄龟腾起前身扑到雌龟背上，用前肢抓住雌龟前部两侧，后肢着地跟随雌龟爬行，若雌龟不动，雄龟则伏在雌龟背上交配，将阴茎插入雌龟泄殖孔内，迅速充血膨大，一般10～20分钟完成交配。在雄龟没有射精之前，就是用手轻轻拨动雄龟，其阴茎也不会脱出。如在水中交配则雌雄龟上下翻动，完成交配。

陆龟科的雄龟就显得比较粗暴，雄龟在追逐雌龟时，反复猛咬雌龟的前肢及颈皮，促使雌龟的头缩进壳内，然后用力猛击雌龟的甲壳，它们进入交配时，雄龟会将头高高抬起，显出十分得意的样子。龟的受精方式与猪牛羊也不同，为当年交配，翌年受精产卵，所有龟类皆为卵生。龟在产卵时都要寻找合适的产卵地点，先挖好洞穴，然后将卵产在洞内，雌龟在产卵时四肢站立，浑身不停地努劲抖动，当卵排出体外时，尾部向洞穴下倾，使卵随着内弯的尾巴轻轻落地，一般每产一粒卵需10～20分钟不等，卵产完后用沙或土覆盖好，随即离开现场，龟卵利用自然温度孵化，一般45～65天左右，小龟就会出壳。

幼龟雌雄的性别不是由体内性染色体所决定的，而是由外界温度的高低来决定的。上世纪80年代，法国生物学博士皮奥在研究乌龟后代性别方面获得突破性的发现，当孵化期的温度低于27.5℃时，孵出的都是雄性龟;当温度高于29.5℃时，孵出的全是雌性龟;在介于两者之间的温度下孵出的龟有雌有雄。

世界各国崇拜龟

龟不但在中国早就受到古人崇拜，就是在日本､菲律宾､越南､马来西亚以及欧美和非洲各国广大人民对龟也是十分崇拜的，所以龟崇拜不是中国的专利，而是属于世界各国人民所共有的传统习俗。

希腊是神话故事的发源地，有关龟的故事是尽人皆知的，古希腊人爱龟，现代人更喜欢龟，就拿2004年在希腊举行的第二十八届奥运会来说吧，在新闻中心主席台旁边有一个近3平方米的小水池，不是养的金鱼之类，而是养的乌龟。美国对龟十分崇拜，费朗克森城的城徽中就有海龟图案，西部拉斯弗加斯机场的候机厅里就放着一只大石龟，美国夏威夷州众议院院长的私人办公室里就摆放着两个乌龟的工艺品。

日本民间每逢喜庆良辰，总喜欢以精致的玻璃盒装一对金钱龟作为祝贺的馈赠礼物。龟不单是广大民众喜欢的宠物，还荣登了国家元首赠送礼品的高位，1985年10月日本首相赠送一对绿毛龟给美国总统，从此使绿毛龟身价倍增。

法国前总统希拉克在庆祝他们夫妇的宝石婚时，特意制了两枚木制乌龟别针，作为礼物送给他夫人贝尔纳特黛别在大衣上，使整个晚宴充满了亲密幸福的气氛。

英国及一些联邦成员国家，将龟刻在铸币上，正面是英国女王伊丽莎白二世的头像，反面是一只大海龟的图像;英属阿松森群岛发行的英国女王伊丽莎白登基25周年首日封上，盖销龟图邮戳，邮票中有一枚龟图邮票，实属罕见，可见龟类在这些国家元首心目中是何等的高贵，何等的重要。

古印度婆罗门教的僧侣说，大地像个圆盾，由3头大象驮着，它们站在一只能浮在水面的巨大海龟背上，人类就生活在这个圆盾上。

南美洲的印弟安人把龟当作“神”，是神圣不可侵犯的，流传着地球是龟壳裂开而成的说法。

泰国有一座世界闻名的“龟庙”，虔诚的佛教徒常常将买来的龟放生在庙内的水池中，作为精神寄托，以为今生救了一条生命，来生将会过着幸福的生活，长命百岁。

越南首都河内的还剑湖中有一只千岁巨龟，湖中心的小岛上建一座龟塔，越南人认为，巨龟有仙气，所以把龟当作神仙来供奉，人们希望巨龟不仅能吸引各国游客，还能给河内带来一片祥和。

轩辕黄帝是龟帝

人类伊始，就与龟结下了不解之缘，在古人眼里“龟，天下神物也，龟､龙､麟､凤谓之四灵”(见唐·李华《卜论》)。龟又是先知先行的灵物，洛书曰“灵龟者，上隆法天，下平象地”，龟是整个宇宙的一个缩影，上帝的旨意要通过龟传达给人，轩辕黄帝早期氏族部落就把龟视为神物，他们信仰大龟为自己的祖先和保护神，左丘明编纂《国语·周语》:“我姬氏出自天鼋”，鼋即大龟也，姬氏是龟的传人，黄帝姓姬，号轩辕氏，这里的姬氏就是指的黄帝氏族;他们以龟为荣，以龟为本氏族的象征，用龟的图案作为本氏族的族徽，以龟为自己所崇拜的图腾而顶礼膜拜。1991年美国华盛顿《国家地理》杂志10月刊介绍，在莫哈河奥次顿哥村发现黄帝后裔(今称易洛魁人)保存至1491年的一张鹿皮画，叫《轩辕酋长礼天祈年图》，上面画的就是轩辕氏图腾的族徽天鼋龟。黄帝是少典的儿子，据传其母附宝在野外祈祷时，见大雷电绕北斗枢星，方感有孕，怀孕24个月生下轩辕，因其有土德之瑞，又根植黄土，故曰黄帝。

在祈年图中双手擎天祈祷者为天鼋酋长，即轩辕黄帝族领袖，最上方的雷雨之神，即天鼋巨灵龟，鼋龟对雷雨有预知感应能力，所以有关雷雨的24种天象皆有轩辕所主。因轩辕氏族的图腾徽发祥于西北昆仑丘，所以画中天鼋头向西北天山､龟背十三甲，周环轩辕星二十八宿，土星居中央，即土星居十三重天之上，为中央黄帝土。天鼋姬龟氏，黄帝犹言龟帝，合文作“”､“”或“竜”，三字均音龙，黄帝即帝龟，轩辕星为龟象，所以说黄帝轩辕本是龟。后轩辕氏还将天鼋画在军旗上指挥打仗，他战炎帝，杀蚩尤，先后历经52战，统一三大部落方进入黄河流域，遂形成中华民族，黄帝也被看作华夏族的始祖，所以有“崇拜天鼋，始于轩辕”之说，黄帝乃是龟帝也。

气功祖始是乌龟

从古以来，人们试图通过各种途径，来达到长寿，其中途径之一是修炼。修炼的方法很多，然而，若论历史悠久，影响较大的则是“服气”。

服气也叫“吐纳”，今天称为“气功”，说得确切一点，就是炼内功。传说尧舜时有个名叫彭祖的人善于导引行气，活了800多岁。据说这种气功的吐纳法就是向乌龟学来的。考古发现证明，在距今约5000年以前，我国已有了模仿龟类呼吸运动的龟息气功锻炼法。1975年在青海省乐都地区柳湾的三平台出土了一件马家窑文化时期的彩陶罐，在这件彩陶腹部正中有一彩绘浮塑炼功人像，其形态二目微闭，口形张开近园，微向外翻，腹部隆起，双手张开，置于下腹部两侧，两下肢呈弯曲状态，双脚平行分开比肩略宽，通观全身，为蹲裆式。有关专家鉴定表明，这个姿态与流传至今的龟息法中的某一炼功姿势几乎完全相同。《诗经名物解》上说:“龟蛇伏气，首皆向东。龟咽日气而寿，故养生者服日华。”距今1600多年前的东晋著名道教理论家葛洪对于龟不饮､不食､不死以及人仿效龟长寿等方面作了许多调查､观察和研究，所以在他的《抱朴子·内篇》引述了《异闻记》里的一个故事，“古时有一个叫张广定的人，由于当时战乱､再加上天灾，无法生活下去，准备逃荒他乡以求生机，他有一个4岁的小女，年纪小走不动路，张广定想如果带着女儿逃难，颠沛流离，忍饥挨饿，难免一死，要是把她抛弃路旁他又于心不忍，几经冥思苦想，最后想出一个主意，横下一条心把小女孩放在一座古墓中，留下一些干粮，希望他日有命回乡，能收拾到女儿的尸骨，总算不枉父女一场。3年过去了，战乱平息，张广定带着悲痛的心情去收殓女儿的骸骨，打开古墓一看，大吃一惊，女儿居然还活着，开始以为是遇上鬼了，后来一看真是自己的女儿呀，张广定悲喜交集问女儿在墓中是怎样活下来的?女儿说，干粮吃完了，肚子很饿，忽然看到黑暗处有一个东西，脖子一伸一缩在呼吸，于是便学那东西引颈吸气，渐渐的肚子就不饿了，就这样活到了今天，后来张广定在古墓中寻找那东西，原来是一只大乌龟。相传气功中的吐纳之法就是受上面故事的启发而发明的，所以说乌龟是气功的祖始。在几千年的气功历史过程中，形成许多流派，但各流派的目的只有一个，就是健身长寿。据传气功炼到最高境界就能象乌龟那样不吃不喝而“入蛰”，却病延年，长命百岁。即使气功炼不到这种境界，但气功可以增进人们的健康是无可非议的。

吉祥长寿皆喜爱

在我国龟是吉祥神灵之物，成为一切宝贵的象征，从而受到人们的普遍崇拜。轩辕氏族就把龟当做自己的祖先崇拜图腾，到商周万事听“龟意”，将龟列为国宝，周公小家臣“阳虎盗宝”事件，实际上阳虎只是偷了鲁国的几只乌龟而已。在汉代，大龟竟能与汉高祖处于同一祀位，足见龟在汉人眼中是宝中之宝，北魏孝明帝将公元518～520年的年号改为“神龟”，《周礼·春官》中以龟命名的官职叫“龟人”，战国时大将之旗以龟为饰叫“龟旗”，汉代取元龟铸九鼎称“龟鼎”，为国家重器､帝位的象征，丞相､诸侯的官印用黄金铸成龟纽，作为权力地位的象征，唐代“龟袋”又成为官员品爵交低的佩饰，规定三品以上佩金龟，四品佩银龟，五品佩铜龟。因此，遂有了诗仙李白“醉解金龟”的传奇故事。

在民间，龟为长寿延年之物得到更为广泛的应用。宋代以前，民间凡有嫁娶､生育､贺喜､建房等喜庆场合均有龟工艺品摆放在厅堂上，如女儿出嫁，娘家要送上一面雕有龟图案的铜镜，以示早生龟(贵)子，老人做寿要送龟鹤图，表示龟龄鹤寿，广东潮汕一带已婚妇女将头发盘成丫髻，再包上龟壳，称龟鬃，至解放初期还在流行，有的人家，建房时在房屋四角及中央埋下活龟或龟形物，作为镇宅之物，海南岛黎族人居住的为龟形屋，远看象只乌龟，寓意主人吉祥富贵。

古代货币称龟币，元朝的压胜钱上铸有“龟鹤齐寿”､“龟龄鹤寿”等字样，表示吉利;以龟为题的吉祥图案，在画稿､家具､建筑物､石刻､什器等方面亦到处可见。

在台湾､民间崇拜龟的风俗更为盛行，每逢节庆､喜事､祭神等活动，均以各种龟形食品作为贺礼或贡品，品种有米龟､面龟､饼龟､红龟粿､糕子龟等10多种，这些制品虽工艺和质地各不相同，但都做得栩栩如生非常动人。

人们为了追求长寿，满足心理上的长寿欲望总想托龟之名，将长寿之喜集已一身，如唐代宫廷乐工叫李龟年，宋代著名诗人陆游曾取龟的贵､闲､寿三义，称自己的居室为“龟堂”，自号“龟堂老叟”，北宋大文豪苏东坡被流放到海南岛时，他的学生葛延之特用大龟壳做成帽子，从江阴出发担万里送到老师手中，此事传为古今尊师的佳话，元代诗人谢应芳按龟壳形状来建造自己的居所，称为“龟巢”，并自称“龟巢老人”，清末袁世凯次子袁克文号龟厂主人，曾用笔名“龟盦”，曾担任中共北方区委书记，并被孙中山指定为国民党中央政治委员会委员的李大钊，亦有“龟年”之号，可见龟在人们心目中是享有多么崇高的地位。