民国时期的柳州空军基地与广西空军
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1931年，新桂系成立广西航空局，筹备成立空军，先后向社会招考了3期飞行、机械学员，每期30人，第一期委托广东航校代培。1932年，利用南宁军校大操场为临时飞机场。同年10月，新建成柳州飞机场，广西航空机构迁至柳州，改称国民革命军第四集团军总司令部航空处。1934年4月，第四集团军航空学校在柳州成立。次年，第四集团军总司令部航空处与航空学校合并为广西航空学校。第四集团军第七军军长廖磊（兼）第一任校长，林伟成接任校长；1936年夏，冯璜继任校长。校本部设教务处、技术科、政治处、总务科，飞机教导大队、机械厂、警卫大队、高射机关枪大队。广西航空学校采取“派出去”（到英国、日本、香港等地学习）、“請进来”（聘请广东、英国、日本教练）的办法，还选择优秀学生出国考察。从1932年至1937年，共办了3期，有空中侦察班、轰炸射击班、空中摄影班、无线电班、保险伞班、枪弹班、机械士兵班、航空机械厂学徒班等9个班级。
1937年秋，广西航校与中央航校合并。柳州的广西航空学校先后培养了90多名桂柳籍的飞行员，建立了一支颇具规模的广西空军队伍。抗日战争爆发后，广西空军编入国民党中央空军第三大队第七、八中队和独立第三十二飞行中队战斗序列。空军基地设在柳州，在武鸣、都安、融县也建设了一批辅助机场。
1932年，为了便于航校的师生学习和修理飞机，广西当局将1928年投资40万元创办的柳州机械厂，改隶属航校，更名为广西航校飞机修理厂，厂长黎国培，设计课负责人是朱荣章工程师。朱荣章是广东四邑（开平县）人，留学美国航空专业，曾经在美国飞机制造厂工作，了解飞机制造的全过程，但并未真正参与过飞机的设计。当时，航校飞机修理厂的机械设备十分简陋，连最基本的风洞试验都没有。在这种条件下自制飞机，真的是青天难上，难上青天！1934年起，该厂在朱荣章工程师的领导下仿制英式“亚维安”初级教练机10架，工厂聘请的外国工程师哈顿还组织人员仿制了“启迪”中级教练机若干架。朱荣章还利用外购材料自己设计绘图，废寝忘食。带领全厂工人经过将近1年的合作努力，自主研制了1架单翼中级战斗机、1架双翼中级战斗机，性能良好。1937年4月29日，白崇禧亲临航校机场，观看试飞员陆光球驾机试飞。陆光球先驾驶飞机在机场里作各种地面滑行试验，由慢速、中速、快速，到转弯、刹车，但当飞机仅仅飞离地面一二米时，便着陆降落了。正当所有人抱着失落的情绪时，飞机很快又起飞了，一会儿就爬到3000米的高度，在空中任意地翻筋斗、慢滚、快滚、侧滑、尾旋、俯冲、突攀，让地面上的人看得眼花缭乱，欢呼声一阵接着一阵。那一天也是广西航校校庆，因此试飞成功更具有特殊的意义。白崇禧和朱荣章、陆光球在飞机前合影，航校全体人员，一致称此飞机为“朱荣章”号。后朱荣章调成都航校实习工厂任厂长，1940年辞职，到美国旧金山海军飞机制造厂当工程师。
航空是花钱的事业。据史料记载，当时广西办航空学校不仅花去了1000万元开办费，每年还要支出500万元，等于当时广西一年国民收入的三分之一。地瘠民贫的广西难筹巨款，于是发行航空公债，规定全省公职人员分期扣一个月的薪金作股本，又在全省田赋中加征若干成作民航股本。这样，广西人民节衣缩食，筹办起一支在当时让全国都为之赞叹的空军。
到1936年，广西已编成两个飞行教导队，有飞行和机械技术人员七八十人，英制、日制各式用途型号的飞机60多架。
1937年七七事变，中国开始全面抗日，广西空军和广西航校改编为国民党中央空军的一部分。广西空军编成1个混合飞行大队，下辖驱逐机2个中队、侦察机1个中队、轰炸机1个中队，配属第五路军统辖，第五路军由桂系军队组成，总司令李宗仁。第五路军开出广西，移至徐州一带布防后，混合飞行大队拨归国民政府中央航空委员会统辖，番号为中国空军第三大队，原第一中队（驱逐机）编为第三大队第七中队，原第二中队（驱逐机）编为第三大队第八中队，原侦察机中队编为第三大队第三十二中队，轰炸机中队编为第三大队第三十四中队。广西航校飞机修理厂拨归中央航空委员会改名第九飞机制造厂。
改编结束后，1937年至1943年前，接受了苏联飞行训练和苏联的“伊尔”型飞机和原有的各式飞机，英勇地参加了壮烈的抗日战争。其中，有的和苏联援华志愿航空队联合对日空军作战，也有的单独对日空军作战。参加了南宁空战（1938年1月8日）、襄樊空战（1938年1月）、徐州空战（1938年3月18日）、归德空战（地处现江苏省，1938年3月25日）、台儿庄会战（1938年3月底至4月初）、武汉保卫战（1938年4月29日、1938年7月16日、1938年8月3日）、南昌空战（1938年7月17日）、衡阳空战（1938年8月18日）、南雄空战（地处广东省，1938年8月30日）、梁山空战（地处四川省，1838年11月）、昆仑关会战（1939年12月26日）等11次空战。据统计，广西空军参加抗战两年，转战南北，参加大小战斗19场，共击落敌机23架，牺牲了33位飞行员。
1943年，中国空军开始改用美制飞机，广西空军与其他中国空军一道改编为空军中美混合团，主要是攻击平汉及粤汉铁路线上的侵华日军供给线。
解放战争时期至大陆解放，在柳州空军基地培训过的原广西空军成员，以韦瑞霖、陆光球、吕辑人、韦善谋等为代表的27名人员，或起义或接受和平改编，投入革命队伍，光荣加入中国人民解放军。
