[绝无仅有的地质奇观] 地质奇观
时间：2019-02-09 04:32:09 来源：达达文档网 本文已影响 人 
人类赖以生存的地球表面，形态十分复杂：有云雾缭绕的高耸山峰，有碧波万顷的广阔海洋；有黄浪滚滚的无垠沙漠，有一望无垠的广袤平原。除了这些，还有一种被称为大裂谷的特殊地貌，形态奇特，地质作用错综复杂，矿产丰富，化石繁多，一直是地理、地质、古生物和考古学家们研究的重点。东非大裂谷就是世界上最大的一条裂谷，其独特的地质地貌在地球上绝无仅有。与世界上其他裂谷地区不同的是，东非大裂谷并非不毛之地，它的许多地段不仅是动植物的“博物馆”，同时也是人类活动的主要区域。
作为考察团的随团记者，我在探访埃塞俄比亚、肯尼亚和坦桑尼亚期间，曾多次穿越大裂谷，对其中的重要地点作了考察。
在肯尼亚与坦桑尼亚接壤的地段，高原边缘部和大裂谷最低处之间高差一般超过1000米。乘车到谷底时，要下一个巨大的陡坡，从公路切开的剖面上可以看到一个很厚的砾岩层。大约向下600－700米后便是较平坦的台地，上部主要被上新世早期的熔岩所覆盖，宽度3－5公里不等。穿过台地，又是一个陡坡，然后才进入起伏的谷底。谷底中部常为湖泊所占据，湖的两侧是宽达20－30公里的第四纪沉积物地带，大致堆成低矮的山脉。裂谷边缘的巨大断裂，可深入地壳40－50公里，一直到上地幔，成为地球内部炙热岩浆喷出的通道。研究资料表明，自东非大裂谷形成以来的2500万年间，曾有过大规模的熔岩溢流和多次强烈的火山爆发，这些物质填塞了裂谷底部，掩盖了大片东非高原。大裂谷中，沿裂谷走向，排列着众多的大小火山。火山口小的仅几平方公里，大的超过300平方公里。在坦桑尼亚北部、塞仑盖提高原顶部覆盖有一层时代较晚的火山灰，据放射性碳法测定，其年代为1100多年前。
不过，东非大裂谷并不是所有的地段都深陷下去，有的地方却是高高凸起的。例如坦桑尼亚境内著名的恩戈罗恩戈罗火山(海拔2260米)，虽然位于裂谷之中，但它竟高出其西面的塞仑盖提高原近千米。这是因为，这个在世界上喷发规模排第二的火山在地质历史时期用它的熔岩流不断地筑起了屹立于裂谷之上的火山口。每年旱季时，大裂谷里虽然干燥，白天气温在30℃左右，但恩戈罗恩戈罗火山上却非常凉爽，甚至需烤火御寒。从塞仑盖提高原眺望恩戈罗恩戈罗火山，只见山下阳光灿烂，山顶雾气沉沉，山的轮廓忽隐忽现，中间界限十分明显。这一界限大约在海拔1800米的位置上。
英国地理学家约翰・乔治曾在1893年对裂谷进行了5个星期的实地调查。他认为东非大裂谷不是像美国的大裂谷那样由河流冲刷而成，而是因为地壳下沉，形成了一个两边峭壁相夹的沟谷之地。这在地貌上称“地堑”。自那以后，对于东非大裂谷，大陆漂移说和板块构造说的创立者及拥护者竞相将其作为支持各自理论的有力证据。有人在研究肯尼亚裂谷带时注意到，两侧断层和火山岩的年龄，随着离开裂谷轴线距离的增加而增大，因而他们认为这里是一起大陆扩张的中心。根据上世纪60年代美国“双子星”号宇宙飞船的测量，裂谷北段的红海扩张速度达每年2厘米，在非洲大陆上，裂谷每年加宽几毫米至几十毫米。1978年11月6日，地处吉布提的阿法尔三角区地表突然进裂，阿尔杜科巴火山在几分钟内突然喷发，并把非洲大陆同阿拉伯半岛又分隔开1.2米。最近几年的地球物理勘探资料还表明，由于地下熔岩不断上涌而推动着大裂谷向两侧扩张，东非大裂谷大约每年可加宽数毫米至数十毫米。有人认为，随着时间的推移，东非大裂谷将与红海相通，东非大片大片的土地将会像很早很早以前的印巴次大陆和大洋洲一样，最终从非洲大陆分离出去。
还有科学家指出，红海和亚丁湾就是这种扩张运动的产物。他们还预言，如果照这个速度继续下去，再过两亿年或者一亿年左右的光景，东非大裂谷就会被彻底撕裂开，“分娩”出新的大洋，就像当年的大西洋一样。但是，反对板块理论学说的人则认为这些都是危言耸听。他们认为大陆和大洋的相对位置无论过去和将来都不会有重大改变，地壳活动主要是做垂直运动，裂谷不过是目前的沉降区而已。在接受了大量的沉积之后，将来也可能转向上升运动，隆起成高山而不是沉降为大洋。还有一种说法是，东非大裂谷随着每年的加宽并向大海推进，会引起世界气候和潮汐的变化，人类对这种变化目前还处于束手无策的状态……在全世界所有的裂谷中，只有东非大裂谷会在可以预期的将来给我们这个星球带来巨大的变化，这是它的绝无仅有性，也是全世界科学家几百年来一直密切关注它的重要原因。东非大裂谷未来的命运究竟如何?也许人类只能拭目以待。
