义行巢湖

刘占奇

草包知县

朱元璋刚在应天府称帝，巢湖就出了件大事──有一帮恶人霸占了姥山岛，兴风作浪。不仅强征渔税，还劫掠青年，欺凌老弱，可恶之行比起盗匪有过之而无不及。

百姓不甘受此欺辱，就央求本县几个大姓家族的族长出面，拜请巢县时任知县容某出兵剿匪。

起初，容知县答应得倒也不错，说要彻查此事，还百姓太平日子。可当族长们多次催促后，容知县竟然颜色大变，将惊堂木拍得震天响，不讲如何查处恶匪之法，反倒责骂族长们扰乱公堂。族长们无可奈何，只得悻悻地出了县衙。

县衙门口，乡亲们争先恐后拦住了垂头丧气的众位族长，不停地询问：“怎么样？有结果了吗？什么时候出兵？”

“唉！别提了！”面对乡亲们的盘问，族长们只能长吁短叹。

“不会吧！难道官府坐视不理？”湖畔许家庄的许小六急得跟个猴子一样，三步两步跳到了正要准备离开的族长们面前，“族长们，请留步。既然官府不管，我们再来想一想别的办法啊！”

“还能有什么办法？”众族长唉声叹气地说道，“这段时间，我们往县衙里跑断了腿，末了卻碰了一鼻子灰。庐州府那里，我们也去了两三趟，结果照样不了了之。再怎么办？难不成要进京告御状？”

“你们想错了，为这点儿事犯不着远走京城。我有这么个想法，”许小六两眼滴溜溜一转，压低声音说，“有句俗话说，强龙不压地头蛇。姥山岛巴掌大一块地方，能藏多少恶匪，我们巢县有这么多百姓，只要大家齐心协力，就不怕赶不走他们！”

族长们无计可施，只能点头同意。当天，乡亲们就握刀执叉驾着渔船，在许小六的带领下，浩浩荡荡前往姥山岛讨说法。

诚如许小六所猜，岛上的恶匪不过二百余人。可是，恶匪虽然不多，却不好对付。这些恶匪个个剽悍强壮，其中还不乏武艺高强之辈;并且，姥山岛是开国大将俞廷玉以前屯兵之所，地势险要，营寨高垒，易守难攻。因而，百姓们刚上岛，还未摆好阵势，就被打得七零八落，四散而逃。

解铃还须系铃人，围攻姥山岛是许小六的主意，现在大家到了更加苦困的境地，第一个想到了他。许家庄的石牌坊下，许小六皱着眉头思忖了好长时间，才攥着拳头开了口：“光脚不怕穿鞋的。恶匪我们都碰了，还怕他容知县？软的不行，我们来硬的。既然没了退路，就反他娘老子的，我们找昏官理论去，大不了关号子，吃牢头饭也比饿肚皮强。”

乡亲们一琢磨，许小六说得不无道理。于是，人们口口相传，约定六月初五那天齐聚县衙门口。

到了约定之日，乡亲们早早聚到县衙前的大街上，专等许小六来后商议怎么逼迫容知县。不承想，许小六未到，却有一个瘦老头等得不耐烦了，率先敲响了鸣冤鼓，带大家闯入县衙。

见到这个情形，容知县当场软了下来，往日的威风一扫而尽，他颤颤巍巍地说：“不是本官不体察民情，是本官也有难言之苦啊！你们可知道岛上的头头是谁？是俞四爷！”

“我们不管他是‘鱼四爷，还是‘虾五奶奶，我们就知道他是欺压百姓的恶人。”人群里嚷嚷起来。

“你们先听我说完。”容知县整了整衣冠，“龙虎上将军、河间郡公俞廷玉，你们大家应该知道吧？俞四爷就是他的四公子，他看岛护湖可是奉了俞将军之令的……”

“胡说！”这时，刚才击鼓的瘦老头挤到了容知县身边，“俞公只有三个儿子，长子虢国公俞通海已为国捐躯，次子南安侯俞通源、季子骠骑将军俞通渊均在外带兵打仗，哪来第四子？再说，当年俞家父子兵屯姥山岛，与百姓秋毫无犯，现在官拜公侯，又岂会做出如此惹人唾骂的勾当？”

瘦老头话语铿锵，声音似洪钟般响亮，人们顿时安静了下来。

“你怎么会知道俞家的底细？宁信其有不信其无！俞家那么大的势力，哪里是我一个小小的知县惹得起的？别的事好说，出兵姥山岛，休提！”

瘦老头与容知县你一言我一语争论起来，任凭瘦老头磨破了嘴皮子，纠缠了好久，容知县再也不肯做一点让步。

直到有百姓喊出“不出兵就砸了县衙”时，容知县才渐渐发觉了事情的严重：兔子急了还咬人呢，老百姓是豁出去了，这么多人，一人一手指头也能把自己戳死！

县衙前的大街上，人聚得越来越多，场面嘈杂像要暴动。容知县的额头上豆大的汗珠涔涔直冒，可他还是拿不定主意，到底该不该出兵？

大展神功

忽然，远处传来一阵急促的敲锣声，之后，便是一声接一声的呼喊：“不好了，出事了，恶匪要炸湖了……”锣声还没落，县衙前的大街上登时乱作了一团。

时下正值雨季，巢县一带几乎天天疾风骤雨，巢湖水位因此暴涨，随时有决堤之险，这要一炸湖，一准儿会发生洪灾，毁田冲舍，后果不堪设想。

容知县“唉”了一声，再顾不上多想，急忙招呼兵马，和百姓一齐往湖边赶去。

湖东北堤坝上，火药堆积，绵延数百米，姥山岛上的喽啰们手持着火把，凶神恶煞一样分列在各个引线处。

巢湖岸边，人头攒动，胆小的苦苦哀求，胆大的骂声冲天。但是，没有一个人敢冲上前去，因为火把与引线挨得实在太近了，稍有不慎，就有可能引燃火药。

容知县拨开人群，喘着粗气，拱手作揖：“壮士们，使不得啊！你们想要什么尽管开口，本官肯定马上筹备，无论是金银珠宝、绫罗绸缎，还是山珍海味、奇花异木……一切都好说，就是把县衙让给俞四爷，本官也毫不犹豫。”

“我们当家的说了，什么东西也不要。”近岸处的大船里走出一个红脸大汉说，“我们就要一个人！”

“要人？”容知县眨巴着眼睛问，“但不知好汉所要的是何人？”

“霍定山。”红脸大汉一字一顿地说出这个名字来，“只要你们把霍定山交出来，所有旧账一笔勾销。如若不然，定然放水淹了巢县，让你们全都无家可归……”

“好，好，好。”容知县一边答应着，一边把头转向左顾右盼的百姓们：“哪个是霍定山？你快快出来，别做缩头乌龟，你忍心让全县黎民葬身洪水吗？”

不料，容知县一连说了三遍，也没有人往前跨出半步。

“好汉爷，这儿应该没这个人。你再想想，是不是记错了。”容知县双手一摊，脸上拧出了几个肉疙瘩。

“不肯出来？哼！”红脸大汉对容知县的话置若罔闻，扭头冲着船楼里阴森森地说道，“把偷鱼贼许小六给我扔下去。”

只听“扑通”一声，一个给捆扎成粽子样的人被扔进湖中。大家惊讶地张大嘴巴，怪不得刚才县衙前迟迟不见许小六露面，原来他被恶匪抓住了。

红脸大汉并未“冤枉”许小六，他果真“偷鱼”了。不过他“偷鱼”的原因却让人有点儿哭笑不得──为了给他爹解馋。

“霍定山，你不会见死不救吧？”红脸大汉冷笑一声，从牙缝里挤出两个字──放蛇。

随后，十多条五步蛇一同游向了湖中挣扎着的许小六。这种蛇之所以取名“五步”，是因它奇毒无比，夸张的说法是，被这种蛇咬伤，不出五步必然会毒发身亡。

五步蛇在本地很常见，许小六曾经亲眼见过有人命丧蛇口，他深知此蛇的厉害，本想极力躲避，可他双手被绑，越是着急，越游不快。许小六害怕到了极点，吱吱呀呀大喊救命。

十多条五步蛇伸着脑袋、吐着信子，犹如道道闪电，在湖面上急速蜿蜒而行。

湖中许小六的处境十分危险，岸上的人们也都吓得浑身发抖，寒战连连。可是，他们却爱莫能助，因为，只要有人往前挪动半步，红脸大汉就吩咐手下往火药前靠近一步。

眼看五步蛇距离许小六越来越近，百姓们急得双脚跺地，紧张地闭上眼睛，除此之外，别无他法。

突然，只听“嗖”的一声，一个人影飘了过去，动作如同鬼魅一般，舞着一把大刀向群蛇砍去，在场的人还没弄明白怎么回事，许小六四周的湖水已经现出一缕缕红色的蛇血。

岸上的百姓惊得瞠目结舌，以为许小六死里逃生，是神人相助。

但见那个人影又顺手一提，将许小六提回到湖滩上，大喝一声：“霍定山在此！”

人们循声望去，自称霍定山的居然是带头击鼓的瘦老头。其实，刚才不是霍定山不敢现身，他那会儿正在人群里稳定大家情绪，劝大家无论如何也不要輕举妄动。

“好！”红脸大汉抱拳道，“踏波而行，如履平地，果真是霍老爷子，我们当家的有请，霍老爷子请移步上岛。”

霍定山到底什么来历，俞四要他有何意图，他肯不肯独赴龙潭虎穴，会不会遭遇不幸？这一连串的疑问出现在巢县百姓心中。

匪岛惊魂

霍定山上了恶匪的大船。出于对霍定山的关心，许小六稍作喘息后，跟几个血气方刚的后生一合计，趁着湖岸混乱的时候，从别处悄悄泅入湖中，抄近道，游向了姥山岛。

姥山岛上有座亭子，是昔日俞廷玉将军为检校水师而建，名叫“阅军亭”。这座亭子修建在姥山岛的最高处，站到这个亭子里，能看得很远，眼神好的甚至可以看到湖边。

潜藏岛边的后生们一眼就看到匪首俞四端坐亭中。不久，霍定山在红脸大汉的推搡之下来到亭子里。

此时狂风大作，后生们听不到亭中对话，只能通过观看恶匪的举动来判定霍定山的状况。一开始，那俞四对霍定山倒是显出了几分客气，可后来两人似乎吵了起来，霍定山还啐了俞四一口。

俞四把脸一擦，恼羞成怒，举起一把阔叶大刀，使出了一式“力劈华山”的狠招。霍定山双脚腾空，向后跃出了三五尺，闪了开去。俞四的大刀没有伤到霍定山，倒是恰巧划到了捆绑霍定山的草绳。

霍定山用力一撑，再用手一拽，将草绳连同短褂一齐扯了下来，丢在地上。尔后，他一拳打倒了一旁的喽啰，俯身拾起一把宝剑，纵身出了阅军亭，赤裸着上身奔向巢湖。那俞四正当壮年，又天天操练兵马，因而极其骁勇，奔跑起来宛若猛虎，不多时就追上了霍定山。

此时两人已经到了岛边，后生们终于可以听清楚他们的对话了。

俞四大声说道：“你昨天上岛，我处处以礼相待，你非但不知道感激，还要联合官民来找我的麻烦。要不是今早探子见你在县衙击鼓，我兴许被你们拿了去。你为什么要如此对我？”

“废话少说，看剑！”霍定山虚晃一剑，继续往湖中心而去。

没想到，俞四水上功夫也很精通，他躲开利剑，也跃身湖中，眨眼间又追上了霍定山。

当俞四再次举刀要砍时，霍定山不得不回过头来，横起宝剑相迎。

两个人在湖面上打斗，如果不是亲眼目睹，没人相信他们会置身水中。二人且行且战，互不相让，刀光剑影，险象环生，执刀者凶猛似飓风，握剑者飘忽若流星。直看得几个后生津液满口，暗自叫好。

两人功夫分不出高低，但是年龄却相差悬殊。毕竟是年岁不饶人，几个回合下来，霍定山似乎只剩下躲的分了。

眼看着霍定山渐渐无力招架，随时会被一刀毙命，湖中的许小六等后生们都捏了一把汗，过去帮忙吧，怕给老人家添乱;呐喊助威吧，又害怕老人家分神……正左右为难、不知所措时，霍定山“哎哟”了一声，后背上重重地挨了俞四一掌，一个趔趄跌入湖中。

但凡是高手对决，无论谁胜谁负，双方都会元气大耗。因此，看到霍定山落水，俞四不敢久留湖上，狂笑一阵后，便急着要抽身回岛。然而，也不知道是什么原因，俞四刚刚迈开脚步，就惨叫了一声，掉进了湖里。两人落水后，湖面上冒了几个泡泡，就再没了任何动静。

这边，许小六等后生们急忙游到霍定山落水之处，轮番潜下去打捞。

那边，红脸大汉看着“老大”落水，当即变貌失色，他慌慌张张地吩咐手下关闭寨门。未料，还没有戒备停当，湖边负责看守火药的喽啰们都上气不接下气地跑了回来。

红脸大汉厉声大叫：“让你们守着火药，提防着百姓，你们跑回来干什么？”

“火药，火药都填到湖里了，全完了！”一个小喽啰靠在寨门上喘粗气，“若不是小的们逃得快，这会儿怕是早见了阎王爷……”

红脸大汉狠狠地踢了那小喽啰一脚，待要破口大骂时，百姓们已经攻了上来。湖里的后生们不失时机地大吼了起来：“死了，恶匪头子俞四死了，他的尸首找到了，乡亲们快点儿抄家伙！”

樹倒猢狲散，群龙无首的恶匪彻底乱了套：贪生怕死的，抱头鼠窜;贪图钱财的，肆意抢夺;被强掳岛上的良家子弟则趁此纷纷倒戈……任凭红脸大汉怎么吆喝，也震慑不住。

这时，容知县带着捕快也渡湖上了姥山岛，官兵一到，恶匪们更是溃散不堪。岛边上，黑压压都是人，里三层外三层的，百姓们组成了人墙，恶匪料想插翅难飞，就不再抵抗，缴械投了降。

此番剿匪，虽然大获全胜，但容知县却无半点儿高兴，此刻，他还在为招惹了俞家的事而担忧，害怕俞家人日后找他的麻烦。因此，平定姥山岛后，容知县马不停蹄带人离开了。

容知县走后很久，湖中寻找霍定山的后生们才摇着头上了岸。说来奇怪，巢湖是个浅水湖，水深只有十来米，并且，霍定山与俞四打斗的范围也不算太大，几人下湖多时，湖底的石头都摸遍了，愣是找不到霍定山的下落，却找到了俞四的尸首，被愤怒的人们重新抛回到湖里。

不知不觉，天色已晚，辞别了大家，许小六又折身再去独自寻找，他撑着渔船，在湖面上四处游荡，时不时喊几声：“霍老英雄，恩公，你在哪儿？”

到了第二天早上，乡亲们来湖中打鱼，才知道许小六一夜不曾合眼，就过来相劝：别费劲了，那霍老爷子天生是水里的好汉，让他永远留在水里，说不定正好遂了他的心愿……

许小六拗不过大家，这才怏怏地上了岛来，在阅军亭里寻到了霍定山打斗之前留下的短褂，郑重掩埋，造了一座衣冠冢。

公主问罪

匪徒已除，巢湖又恢复了宁静，百姓们在湖里撒网捕鱼，在岛上纳凉歇脚，生活又回到了原样。

一晃，两个月过去了，人们快要把“姥山岛闹匪”的事忘掉时，让人担心的事又发生了──金花公主带着百余人，出了京城，奔巢湖方向而来。

这金花公主虽是公主名分，却是虢国公俞通海的独生女，名叫俞金花。那年俞通海沙场征战，被敌人乱箭所伤，弥留之际，朱元璋问他还有什么未了之愿，他便将此女托付给朱元璋。朱元璋当场把俞金花收为义女，并敕封为公主。从此，朱元璋对俞金花疼爱有加，视如己出。

人们猜测，金花公主来巢县这个乡野之地，绝对是为了俞四爷。这种猜测一经传播，便无法控制，越传越让人担忧——金花公主为给叔父俞四爷报仇，亲率御林军征讨巢县。

这种说法传得沸沸扬扬，巢县百姓无不担惊受怕，县衙里的容知县也日日寝食难安。怕归怕，公主来了，容知县作为一县之主必须出面迎接。

这天，容知县带着本县同僚和当地一些文人雅士，战战兢兢地去了公主下榻的驿馆。行礼后，容知县刚要客套，金花公主便勃然大怒，拍响了桌子：“容知县，你可知罪？”

“小人知罪，小人罪该万死。”容知县吓得面如土灰，语无伦次，“不过，带兵攻打姥山岛，小人是逼不得已。”

金花公主哼了一声，声音陡然升高：“逼不得已？”

“请公主明鉴！”容知县擦了把额头上的汗，复又跪下，“那件事的确不是小人的主意，小人是受百姓和霍定山那老头儿的蛊惑……”

“蛊惑？一派胡言！”金花公主将茶碗“啪”地掷在地上，“本公主恨不得立取你的狗命！”

容知县身子哆嗦了一阵，心里开始琢磨：我本不想扯出你俞家的不是，可你金花公主偏要置我于死地。好，既然你不让我活命，我就让你难堪。我就把你俞家的丑事全抖出来！当着这么多人的面，你公报私仇，不怕传到皇帝耳朵里？

这样一想，容知县反倒从容了不少，他略微冷静地说：“公主以死苦逼，事到如今，小人只好直说了。俞四爷在巢湖胡作非为，小人碍于俞家权势，本想睁一只眼闭一只眼，可是，那俞四爷欺凌百姓也就罢了，他居然要纵使手下炸湖！所以，本官才联合百姓将其铲除！”

听到这里，金花公主突然大笑起来：“即使天子犯了法，也理应和庶民同罪。都是你这等昏官，胆小懦弱，阿谀钻营，才让歹人有了可乘之机，致使那恶人曹严冒称俞四爷，玷污俞家名声不说，还祸害巢县百姓，险些让整个巢湖蒙难！你昏庸之至，罪该万死！”

公主说出这句话，容知县身子一软，瘫倒在地上。他万万没有想到，霍定山在县衙里说的那番话竟是真的。

原来，姥山岛上的恶匪头子并不是俞四，而是一个叫曹严的人。不过，此人虽然不是俞家人，倒也跟俞家有不少瓜葛。

元末动乱时，曹严投靠水师将领俞廷玉，因其才略出众，俞将军便委他以重任。将军次子俞通源仰慕他的才华，便和他惺惺相惜，结为兄弟，并且同拜霍定山为师，学习功夫。

后来，曹严因不被朱元璋重用、不满俞家军严格的军令等原因，转投到了陈友谅的麾下……

在鄱阳湖“朱陈大战”中，曹严靠水上绝招赢来了刺杀朱元璋的大好机会，却被同门师兄弟俞通源在湖面上拦截。俞通源本打算就此结果曹严性命，怎奈那曹严武功高深，逃走了……朱元璋和俞家父子对此一直耿耿于怀：曹严不除，日后卷土重来必后患无穷。

然而，朱元璋称帝前后，一直忙于各地平乱，就把缉拿曹严的事耽搁了。几个月前，江湖上传言，曹严拉拢了一伙强人在巢湖游走。朱元璋有意调兵擒拿，金花公主却来劝止。因为金花公主幼时在巢湖边长大，对巢湖感情至深，她心里明白，一旦朝廷大军和曹严乱党交战，必然会伤及无辜百姓。金花公主本想亲往巢湖，可因自己大婚将至，又被义父朱元璋担心她的安危等原因所阻，才让曹严的师父霍定山出面，意欲用劝服之法让曹严归顺朝廷。

霍定山到巢湖后，没找到曹严，却听到了姥山岛“俞四”逞凶的事，他上岛一探究竟，不想冤家路窄，正是徒弟曹严。霍定山苦劝无效，就有了县衙请兵那些事……

至于曹严为什么要托名俞四爷，原因也非常简单，一是为报复坏了他好事的俞通源;二是为逍遥法外，因为俞家为大明江山立下了汗马功劳，被封公赐侯，权倾朝野，仗着俞家的威名，起码没有人敢轻易动他。等到真相败露时，他的羽翼也丰满了……

金花公主的话还没说完，容知县的裤子已湿了一大片。

“本公主原打算摘了你的烏纱，问你个失职之罪。”金花公主仰面叹道，“但是，念及你销毁火药、剿灭余匪有功，本公主就准你将功补过吧……你说一说，你能为百姓做点什么？”

公主的话分明是给自己留了条活路，容知县激动得要死，不住地给公主磕头：“谢公主不杀之恩，小人一定善待百姓，善待百姓……对，小人有事可做，小人可以……可以治理巢湖，加高堤坝……小人自愿捐出俸禄供修湖之用……”

金花公主感慨了一句“乾坤何时尽朗朗”，便把容知县等人打发走了。

到这时，人们才知公主到巢湖的缘由，公主此来“问罪”并未“兴师”，随行的百十人，不是什么御林军，而是公主的家眷和仆从。

这一年，金花公主抚慰了百姓、祭奠了早年巢湖死去将士的亡灵，查看了巢县民情，而后，竟留了下来，在巢县炀河之畔定居，和当地百姓同甘共苦。皇帝朱元璋听了她的义举，非常感动，赐金银为她在巢县建了一处庄园，取名大俞村……这些都是后话。

尾  声

话说金花公主安家巢县，与百姓融洽相处，经常为民请命，百姓感其恩德，都愿意到公主府里走动走动。

在公主府里，百姓们每每遇到那个年长的管家时，都忍不住要多看几眼，因为这个管家和老英雄霍定山颇有几分相像。接触时间一长，人们发觉老管家没有架子，是个容易亲近的人。于是，就有后生们半开玩笑地问他：“管家，您可是霍老英雄？”

“小老儿我确实姓霍，但不是什么英雄，我只是公主府里的管家。”管家笑嘻嘻地说。

后生们仍旧不停追问：“您可会在水面上跑步？在水底下潜伏？”

“你们几个肯定是听说书听迷窍了吧？人那么重，又不是羽毛，哪能漂在水面上？水下潜伏，岂不把人憋死了？”管家照旧笑呵呵地解释。

“您要不是霍老英雄，那他怎么活不见人死不见尸？他去哪儿了？您跟他那么像！”

“像？都是炎黄子孙，能差到哪里……你们问霍老英雄哪去了，我想，他功夫了得，没准是哪个龙王收他做了贴身护卫了吧！”

老人家说完，后生们都前仰后合大笑起来。

这之后，许家庄的许小六就成了公主府的常客。有一天，管家带他见了公主，从此他就成了府里的一员。再后来，许老爹过世后，许小六就失去了踪影。

这一年盛夏，几个外出经商的人回到了巢湖，在巢湖南湾，遇到坏人抢劫，危急之中，幸得一个不留名的好汉相救。那好汉踏波而行的身法跟霍定山无异，远去的背影又和许小六一般……