《约翰.契弗短篇小说集》的元小说叙述特征探讨
时间：2021-02-25 07:59:21 来源：达达文档网 本文已影响 人 
摘要：约翰·契弗是美国著名的短篇小说家，他从描写美国郊区的中产阶级的生活状态入手，刻画他们内心的挣扎和困惑。《约翰·契弗短篇小说集》向人们展示了当代美国人的内心世界。元小说是关于小说中的小说创作，其目的旨在突现作者创作的主观性，揭示虚构的文学文本之外的世界的虚构性，其叙述是零碎的、不连续的。小说集中的故事具有明显的元小说特征，用元小说叙事理论来对《约翰·契弗短篇小说集》进行研究。
关键词：元小说 排列 干涉叙述
中图分类号：I1文献标志码：A文章编号：1673-291X（2011）27-0276-02
一、引言
约翰·契弗是美国著名的短篇小说家。在其长达半个世纪的创作生涯中，他赢得了“描写美国郊区生活的契诃夫”的美名，为我们了解当代美国生活的演变与现状提供了细腻、深刻的众多作品。契弗的作品被公认为是美国20世纪的编年史，为我们更进一步地认识美国社会具有一定的指导意义。
《约翰·契弗短篇小说集》获得1992年美国全国图书奖。约翰·契弗在该书中描写了美国东北部新英格兰地区中产阶级的生活状态。他们的生活貌似繁荣、富庶，实际上充满了种种危机与陷阱；一种无形的失败感时刻萦绕着他们，使他们感到生活在无休止的恐惧之中，总是担心自己在事业、成就方面被人击败而失去社会地位。该书向人们展示了当代美国人的内心世界。契弗作品具有明显的后现代主义特征，本文将用元小说叙事理论来对《约翰·契弗短篇小说集》进行研究。
约翰·契弗从描写美国郊区的中产阶级的生活状态入手，刻画他们内心的挣扎和困惑。他的兴趣在于：世界上不被关注的区域以及社会生活中普通、微不足道的现象和方面。契弗在其小说集中融入了深刻的社会因素，刻画出许多丰富的艺术形象。在小说集中，契弗用心理写实和神话典故的手法，把现实与虚拟结合在一起，并试图向读者传递一些道德伦理，其作品具有一定的寓言意义。
二、元小说
这篇文章的理论基础：元小说是关注小说的虚构身份及其创作过程的小说。它揭示了虚构的文学文本之外的世界的虚构性，其叙述是零碎的、不连续的。元小说最终的目的是跨越艺术和生活之间的界限。在元小说中，有两个过程是相平行的：一是创作过程；二是对创作过程的评论。这两个过程是同时进行的，打破了小说与评论之间的含糊的界限。在小说集中，契弗采用了两项元小说的叙述策略：排列和干涉叙述，揭示了小说的虚构性和展示这些故事的创作过程。
（一）排列
排列（Permutation）是指对一系列事物的排列组合或重新安排（Maltby，1991：157）。后现代主义作家经常试图将不同的叙事手法安排在同一个文本中。通过颠覆传统的叙事顺序，以多重的叙事结构形成不同的文本。小说集中故事不仅具有元小说的这种基本特征，而且体现了两种元小说叙事手法：平行叙事法和碎片叙事法。
在“梦幻世界”中，叙述者“我”对自己的生活感到厌倦，渴望开始新生活。但“我”摆脱不了所有这些与我息息相关的一切：“我不能离开我的草坪和花园……由草坪和家构成的生活链紧紧地束缚着我，直到我死去。”（Cheever，1980：84）因此，我采取用做梦的方式来满足我的梦想，因为我可以在不伤害其他人的条件下，体验不同的生活和事物。“我们的外部世界有种梦幻的特质，这种想法让我很兴奋。幻想的无穷尽的力量能创造出超市、毒蛇等等。”（Cheever，1980 ：84）真实的世界和虚幻的交织在一起。
由此我们可以看出元小说的主要特征：“尽力地去探索在虚幻的文学文本之外的客观世界的虚构性”（Waugh，1984：41），并且形成一种平行的叙述结构。
同样在“伤感之歌”中，契弗首先创造出这样一种元小说文本：丈夫用第一人称叙述的方式告诉我们关于他的生活环境以及他想开始新生活的渴望。在刻画一些日常生活场景后，契弗创作出文本之外的四个虚构世界：他幻想在一个岛上他正和一些人在街上游荡；他幻想他正站在一间小屋的卧室窗户前，透过窗户和一位牧师打招呼；他幻想他正踢足球；他幻想他正和一位美丽的女人待在麦田里。
这五种世界矛盾地交织在一起，从而形成了一种平行的叙述结构。这些表明：从相同的人物身上可能发生不同的事件，但情节之间却没有任何联系。
在“乡居夫人”中，约翰·契弗恰当地采用了元小说的叙述方式。故事里，叙述者用一长段来叙述个人的经历和家庭生活，这些与故事的标题毫无关联。这向我们全面地展示了“碎片叙述”方式，也是融入整个元小说文本的叙述方式。
在“啊，青春和美”中，多层复杂的情节在现实和过往之间进行发展，而人物的角色也在出人意料地变换，独白、对话、喃喃自语充斥着文本。多层复杂的情节和片段式的叙述交织在一起：首先，描述了凯什·班特莱和其夫人的生活现状；其次，镜头切换到凯什年轻时，跳栏比赛的热闹场景；接着，介绍了凯什·班特莱所生活的绿阴山郊区有举办大型舞会的风俗；再次，叙述者插入了一些关于凯什的梦，梦见自己又像年轻时一样获得跳栏比赛的冠军，欢呼和鲜花围绕着他；最后，镜头又回到凯什·班特莱的生活现状上去。以上可以看出，故事情节是多层复杂的。
采用排列，故事情节里插入个人的写作评价和家庭生活，以及一些与主题关联不大的事件，使这些故事呈现出碎片式和多层复杂的，并且是故事套故事的结构。
（二）干涉叙述（intrusive discourses）
元小说作家们始终意识到现实是虚构的，并且只能通过一定方式的阅读才能体会出（Lyotard，1984：75）。传统小说通常避免在写作中插入对作品的评论，特别是以第三人称叙述的小说。读者时常将虚构世界和真实世界对等起来。这点是元小说作家们尽力去避免的。在元小说作品中，干涉叙述是很常见的。在叙述中，元小说作家们会插入叙述者“我”对小说的功能和创作进行评论。
在“卡伯特家的珠宝”中，我们可以看出干涉叙述是怎么运用的。例如，第一部分叙述者用第三人称讨论了卡伯特先生的葬礼、卡伯特一家人的性格特征以及卡伯特家的珠宝是如何被偷掉的。接着这种描述被叙述者用第一人称谈论自己的家庭生活所打断。他谈论了他的少年时代、自己和父亲的关系等等。与此同时又提到他的家人对卡伯特家的事的评价。这些评价为我们审视作者第一部分的写作提供了参考。
在叙述“矮屉柜”时，“我”不时地加入一些自己的经历和忙碌，明显地体现了元小说的干涉叙述的特征。叙述者“我”首先表明自己是多么讨厌矮小的人；接着开始叙述故事：理查德是个贪婪、自私的人，为得到一件传家宝，处处算计着自己的哥哥；在描写他的母亲去世后，理查德向哥哥表明想要那件传家宝时，“我”突然谈论起自己在服兵役时的经历和感慨；得到传家宝，往家里运送的过程中，理查德为了搬运工人的一点疏忽而破口大骂起来，对此“我”未加任何评论；在“我”浅谈写这个故事的灵感时，“我”与导师的辩论和纠结也一并呈现给读者；接着有叙述了理查德在自家的小园里，心满意足地欣赏着传家宝，“我”有忽然想到“我”还没有完成主编分配的任务，感慨生活忙碌、浮躁。
干涉叙述有时将叙述者自己的经历和感受融入写作中，成为小说内容的一部分。同时叙述者也能接受小说自身的故事情节。当他在描述卡伯特家的两个女儿时，叙述者甚至想象着与小女儿的一见钟情。但是他无法圆满这个爱情故事，所以转向去讨论自己的个人经历和家庭生活。我们能看出故事中加入了作者的主观性。叙述者是作者，也是故事套故事中的主人翁。作者和故事都卷入一场运动中，他们相互独立却又相互变换，互相创造着彼此。
三、结语
从以上例子能看出，在这部小说集里，契弗巧妙地采用元小说叙事手法来揭示小说的本质，而且展现了这些故事的创作过程，对小说集的细读能使我们体察出小说创作的主观性。元小说是关于小说中的小说创作，其目的旨在突现作者创作的主观性，由此可以激发读者对文本的多层深入的读解。小说集揭示了虚构的文学文本之外的世界的虚构性，其叙述是零碎的、不连续的。其最终的目的是跨越艺术和生活之间的界限。
参考文献：
[1]Cheever，John. The Short Stories of John Cheever. New York： Ballantine Company，1980.
[2]Lyotard，Jean-Francois. The Postmodern Condition：A Report on Knowledge[M].Minneapolis：University of Minnesota Press，1984.
[3]Maltby，Paul.Dissident Postmodernist：Barthelme，Coover，Pynchon[M].Philadelphia： University of Pennsylvania Press，1991.
[4]Waugh，Patricia. Metafiction：The Theory Practice of Self-Conscious Fiction[M].London and New York：Methuen，1984.
[5]朱立元.当代西方文艺理论[M].上海：华东师范大学出版社，1997.
[6]王宁.多元共生的时代[M].北京：北京大学出版社，1993.
[责任编辑 王玉妹]
